船在湖心停住，春梨和蒋少芬在舱内支起案几，宋妙仙白秀英取出各自带来的菜肴果品摆盘铺陈。

    柳竹秋爱吃宋妙仙做的芙蓉鸡，昨天叮嘱她一定要做，见此菜上桌欢喜得直拍手。

    白秀英也做了她爱吃的甘露脯和樱桃肉，一齐摆在她跟前，又为她布筷斟酒。

    宋妙仙说：“你是寿星，该我们伺候你，快坐下吧。”

    柳竹秋动手将她按到座位上，先邀宋妙仙一道向她祝酒，各自说了一串吉祥话。

    白秀英知道姐妹费心劳神是为哄她高兴，本不想扫兴，但想到父亲七七未满便无心作乐，奄然道：“前两个月我爹还说今年这个生日是我二十整寿，亲手为我写了一幅寿字谱。那日我整理他的遗物找到那幅字谱，听下人说是他过世前两天写完的。我爹才四十出头，平时又很康健，以前我再料不到他会走得这么早，我娘也是刚满三十就没了，如今想是不是因为我命硬克着他们了？”

    不独她伤心，旁人听了也难过，宋妙仙责备：“要照你这么说，我爹娘过世时也不很老，两个哥哥一个弟弟更算早夭，全家就剩我一个，还不是被我克死的？”

    柳竹秋开导：“生死有命，逝者已矣，你过好你的日子，就算替白老爷白夫人尽孝了。以后有难处自有家人和我们这些姐妹依靠，用不着担忧害怕。”

    白秀英拭泪点头：“我也没什么大志向了，你三哥的前程我又插不上手，一切都顺其自然。只一事，这辈子抓不到那黄国纪，看不到唐振奇和他的爪牙倒台，我死不瞑目。”

    黄国纪是害死白一瑾的凶手，唐振奇则是此案的元凶，都是他的抬举纵容才给了薛汝春等人谋财害命的胆量和权势。

    宋妙仙握一握白秀英的手：“那我们姐妹的心愿是一样的，我在那肮脏地界苟活也是为着有朝一日能为家人平冤雪恨。如今季瑶正稳扎稳打往上走，等她出头，我们就有指望了。”

    柳竹秋也向三嫂保证：“我知道白老爷的案子还没完，心里时刻装着这些事。只要那黄国纪没死，定叫他血债血偿。”

    白秀英忍泪称谢，宋妙仙想分散她的注意，换话题问：“那徐小莲的家人后来怎么样了？”

    一提这事白秀英悲去怒来，含恨道：“别提了，我从没见过这样没心肝的父母。他们包庇小莲和严季杀人，全家都被判了流放。在小莲出事前，他们已为两个儿子各自买了童养媳。那两个女童都只七八岁年纪，还没来得及送过门，徐家人便被抓了。小莲的父母获刑后筹措路费，竟打算把那对女童卖去妓馆，也不管她们这一去是死是活。”

    宋妙仙愤懑：“人心得多毒才做得出这种事，那后来呢？”