“你想说什么？”

    柳竹秋镇定启奏：“娘娘，女工针织历来是女子最要紧的本务。女德四项，德言容红，缺一不可。高皇后①在世时曾亲自带领公主嫔妃刺绣纺织，太、祖太宗也都设立过专门的奖赏，以鼓励宫中女子钻研绣工。臣女认为今日到场的这些姐妹并非有心僭越，只是想向太后和皇后娘娘展示她们的女工技艺。”

    她这泥菩萨还妄想救度众生，藏在树上的云杉、躲在远处的陈维远、跪在地上的左敏兰等人都舌桥不下，真想隔空捂住她的嘴，让她别再自寻死路。

    作者有话说：

    ①高皇后：朱元璋的妻子马皇后。

    第五十七章

    听了柳竹秋的话，章皇后怒极反笑：“好一个诡辩能手，居然把僭越美化成献技。”

    柳竹秋谦恭解释：“臣女并未狡辩，庆德十三年，娘娘捐资编撰《闺训》，采集古今贤女子的事迹树为典范。《闺训》刊刻发行后风靡全国，被臣民赞誉为‘闺门至宝’，天下女子都在潜心研读学习。您在《闺训》中说女子应谨守三从，克遵四德，为夫子争光，方不辱父母教诲。又强调‘《周礼》将妇功与王公、士大夫、百工、商旅和农夫并列’，是女子对国家能做的最大贡献。’姐妹们想让太后和您知道她们在努力遵循《闺训》教导，是以穿着自己亲手制作的精美服饰入宫，好让娘娘们考评。”

    庆德帝和许太后重视女教，章皇后当年编撰《闺训》不过是投其所好，再想不到会被人用来堵她的嘴，怒上加怒，正待詈叱，许太后突然开口了。

    “柳竹秋，你既说她们是来展现女功的，自己为何不参与？”

    柳竹秋性情奔放，衣着却从来得体，加之好简爱素，除了有时长辈特别要求外，日常衣物上少有华丽的纹饰，今天穿的袍裙也都素面无花，符合衣冠制的要求。

    许太后起初还暗道最不守规矩的人着装竟是最规矩的，听她为众女辩护，明白其目的是救人，欣赏她的勇义，却不愿她轻易得逞，继续刁难道：“你明知皇家提倡女德教育，臣民也在遵照执行，自己却违命逆势，这又该当何罪？”

    柳竹秋也懂太后的心思，行善必有代价，她已做好准备挨罚，伏拜道：“臣女偎慵堕懒，平日不务正业，不思进取，连缝被套这种最基本的针线活都干不好，所以至今还滞留闺中，做家里的累赘。今日见众姐妹们如此上进，已是万分惭愧。乞请太后责罚臣女，令后人引以为戒。”

    众女见她挺身相救，还肯牺牲自己保全她们，都为之动容。

    按章皇后的意思是立马叫人拖下去痛打一百棍，奈何婆婆未发话，她便不敢专断，向许太后进言：“此女狡猾狂妄，企图用花言巧语文过饰非，您断不能轻饶了她。”

    许太后是不想简单放过柳竹秋，却也不愿直接使用粗暴手段，泰然道：“哀家相信这些小姑娘没坏心，但若说她们是为了展示才艺才在服饰上僭越，那做法显然大错特错，必须予以惩戒。柳竹秋，你给哀家提个建议，怎么罚她们才合适？”

    柳竹秋说：“太后七十寿诞将至，不如让这些姐妹们各自进献一幅绣品为您祝寿。”