“你以为孤会出面保你？做梦去吧。”

    “臣女怎敢害殿下受累，是觉得就算当时性命难保，死前能再见殿下一面也就了无遗憾了。”

    她谄媚功夫极好，朱昀曦的需求得到充分满足，命侍从们都退下，还说：“孤有机密事与她商议，你们关了门退得远远的，不许偷听。”

    陈维远等人担心他做出事来，翼翼提醒：“陛下今日或有召见，还请殿下早些起驾回宫。”

    朱昀曦理解暗示，并不打算给自己挖坑，淡然道：“孤自有分寸，下去吧。”

    厅门关闭，他离座走到柳竹秋跟前，赐她平身。

    “谢殿下。”

    柳竹秋站起来抖了抖衣摆，堆笑待命。

    朱昀曦不必再装冷傲，笑意似甜甜花香自那明艳动人的脸蛋上渗出来，上下打量着她评价：“扮男人的时候就算了，做闺女时穿衣服也老气横秋。那天所有人都打扮得花枝招展，独你穿得像个寡妇，难道家里没有鲜艳一点的衣裳吗？”

    柳竹秋说：“鲜艳的布料不经洗，不像素净的穿一两年都不显旧。”

    “你家又不穷，一件衣裳还得穿一两年？”

    “衣裳只要不破旧就能一直穿下去。”

    “哼，孤王还以为你做姑娘时能打扮得娇艳点，结果又是扫兴。”

    朱昀曦不慎露馅，柳竹秋顿时省悟：“难道赏花会是殿下建议举办的？”

    朱昀曦被这精细鬼揪住小辫子，窘怒：“不许瞎猜！孤王当时是去侍奉太后皇后，不是特意去看你。但你应该猜到孤会到场，还穿得那么寡淡，就是存心对孤不敬！”

    “这……也算不敬吗？”

    “女为悦己者容，你既效忠孤，为何不尽心取悦？”

    “臣女姿色平庸，再挖空心思打扮也难与殿下的妻妾们匹敌，何苦自取其辱？”

    “那你哪儿来的自信让孤宠你？”

    “殿下看重的并非臣女的容貌吧，比才学臣女还是略有把握的。”

    “孤是赏识你的才学，可你就不能在其他方面多努力点，好赢得更多宠信？”

    做君王的都希望臣下完全依附自己，男人更想让他瞧中的女人彻底做附庸，这样才能满足控制欲，获得成就感。

    柳竹秋不愿当愚忠的臣子，更不想做太子的女人，觉得朱昀曦的话很刺耳，当场戏弄：“殿下向来告诫臣女要守女德，怎么如今又鼓励臣女和人争宠？臣女能在殿下心中拥有一席之地已经很满足了，而且臣女命薄，您若给予太多宠信，恐令臣女折寿啊。”

    朱昀曦生在皇宫这种女人扎堆的地方，从小到大目睹最多的就是女人们围绕君王争风吃醋的见闻。不说章皇后如何防堵镇压那些前赴后继引诱庆德帝的宫娥，单是他自身的经历已足够可观。