眼下不是逞口舌的时候，柳竹秋识相道：“牛大人，孟尚书已为晚生证明身份，您是不是可以先放晚生的妻儿回去，免得他们跟着受牢狱之苦。”

    律法是没有让无罪的家属陪同嫌犯坐牢的规定，牛敦厚同意释放文小青母子，打发柳竹秋回牢里待着，将案情进展上报给关注此事的东厂和锦衣卫。

    又过数日，派去成都的差役托成都府至京城的驿传①发来消息，说温霄寒的姑父姑母都身染重病，无力远行，请求府尹示下。

    此时庆德帝已通过陈良机的测试鉴定出贾栋就是个智浅学疏的草包，冒用他人文章必是事实。

    再收到孟亭元为温霄寒作证，及温氏夫妇病重难行的消息，就想尽快了结这场闹剧，传下口谕：

    “这个温霄寒看来是真的了，贾栋资质庸陋，不能给他功名，至于是否剽窃了其他考生的文章，兹事体大，也不能轻下断言。柳丹之死大概是桩普通命案，叫牛敦厚慢慢调查便是。”

    潜在意思就是命有司毋将此案定性成科举舞弊，以免动摇人心，余下的事运用端水功夫，大体上能敷衍过去就行。

    皇帝通过宦官发号施令，口衔天宪的大太监们经常随意改动语句。

    唐振奇领会到皇帝的意图，直接吩咐内阁诸臣：“万岁有旨，贾栋虽无实学，但冒用他人成绩一说并不成立，着革去举人功名，释放宁家。温霄寒诬告他人，辜念其所告情节部分属实，只以半罪论处。柳丹之死并无证据证明是他杀，仍按酒醉溺毙结案。”

    今天在内阁值班的小太监是柳尧章在文书房的学生，已受其请托代为关注此案动向，听到唐振奇传令，忙写了张便签让伙伴送交柳尧章。

    柳竹秋以死罪状告贾栋，依照律法诬告他人死罪未遂，自身按同罪折等领罚，也就是杖一百流放三千里，再按半罪处置就是杖五十后判处三年徒刑。

    柳尧章眼看妹妹将要坐牢，急忙称病回家与亲友们商议，众人都一筹莫展。

    不久文小青派去给苏韵送信的丫鬟带话回来。

    “舅爷说他这便去向乐康大长公主求情，公主殿下向来赏识温孝廉，或许会设法救护。”

    柳尧章知道苏韵更得公主宠爱，由他出面公主定会通融。

    其实大长公主前日便召苏韵今晚去府中唱戏，苏韵让戏班临时改了戏码，换上一出《紫玉川》，讲的是一名书生被奸臣害死，其妻千里上京伸冤告状的故事。

    苏韵饰演少妇，在为夫鸣冤一折中如泣如诉演唱：“天黑黑 ，地沉沉，痛官人蒙冤身亡，害我夫妻死别各凄惶。恨奸佞贪赃枉法，官官相护，先将我夫毒打流放，黑牢里蹊跷身亡。数载沉冤旦夕未忘，报夫仇不惜殒身夭殇。只盼神州现青天，接下我这血泪诉状……”

    一曲唱罢委顿于地，久久痛哭不起，其他演员接不上戏，全都恛惶无措。