柳家的香火最要紧，儿子们就是柳邦彦的命根，为着他们的前途他连老命都豁得出去，遑论尊严？

    枯坐着生了一场闷气，仍劝自己宽心忍耐。

    不久，范慧娘领着柳竹秋来了。

    女儿离家出走近一个月，柳邦彦对她的愤恨已多半转为牵挂，现下心情郁闷更懒得同她算账，听说她是回来认错的，只想尽快修和，等她磕头赔罪便命她起来。

    范慧娘替父女俩说和，帮柳竹秋理着衣裙说：“你不在这段时间，你爹吃饭都没胃口，看看，都瘦了一大圈了。”

    又对丈夫说：“阿秋也瘦了，瞧这胳膊和手，快成皮包骨头了。我知道老三家的厨子手艺不行，做的菜肯定不合她口味，待会儿去让厨房炖点海参燕窝，给你们爷俩好好补补。”

    柳邦彦端详女儿，是比过去清减了，想来定是为柳丹的官司操心所致，迟疑一阵问：“秋蕙母子还好吗？”

    随后问起官司进展。

    柳竹秋就想跟他谈这事，隐蔽发招：“全靠那温孝廉鼎力相助，圣上已批准让贾栋偿命了，只是目前还缺少实证证明他剽窃的文章是温如做的，不好帮温如恢复功名。”

    范慧娘忍不住问：“我听说那温霄寒为打赢这场官司连命都不要了，他几时跟柳丹结拜的？怎么对他这么好？”

    柳竹秋瞥了瞥父亲，向继母解释：“听说是三哥介绍他们认识的，温孝廉很欣赏温如的才华，本身又跟贾栋有仇，义愤加私怨才会奋不顾身。”

    “他胆子也太大了，居然敢去敲登闻鼓，我只是听人说起就唬得心口直跳呢。”

    “太太也听说了？”

    “是啊，那么大的事，京里早传遍了。你们听到的肯定更多吧。”

    “嗯，外面是有很多人议论，不光有夸温孝廉的，还有骂咱们家的。”

    说者有心，听者着急，范慧娘忙问：“他们干嘛骂我们家？”

    柳竹秋知道父亲在等说明，有意沉默，在范慧娘催促下方郁郁道：“外面不少人知道温如原是柳家的家奴，现在还在替我们打理产业。按说他有事，最该出面的是我们。外人只见温孝廉替温如上下奔走，而柳家纹丝不动，就说我们还不如家里的房客重情义，还说……”