车十一取出一块白底绣猴子图案的布旗，拿竹竿挑了在柳竹秋的马前领路。附近的山贼看到这面旗帜就知是何秀才的人马，不会发动袭击。

    车十一送出二十里地，见前方有了人烟方告辞离去。

    柳竹秋与瑞福打马疾行，午后回到保定城。

    县衙上月遭焚，萧其臻在附近租了几座民居用作办公居住，柳竹秋和他同住一个院子。

    刚放下行囊，一个五六十岁衣着整齐的老嬷嬷来敲门。

    瑞福问她找谁，她得体行礼：“我姓杭，是萧县令的乳母，我家老夫人放心不下他，命我过来照顾他的起居。”

    世家子弟的乳母地位高，应视作长辈看待。

    柳竹秋忙去行礼，请她坐下吃茶。

    杭嬷嬷婉拒：“我还有事要办，给您请过安就得去忙了。温孝廉帮我家县令查案辛苦，我家县令每日也很劳累。我怕您二位累出毛病来，以后谈完公事还请尽量歇着，得空多养养精神也是好的。”

    瑞福听得糊涂，等杭嬷嬷走后问柳竹秋：“这老妈妈是什么意思啊？听着像在关心您，可又像话里有话似的。”

    柳竹秋笑道：“她在提醒我，没事别跟萧大人接触，免得把他教坏了。”

    她想这婆子定是奉命来监视萧其臻的，萧老夫人嫌恶温霄寒，生怕儿子近墨者黑。

    对温霄寒都这么严防死守，若知道她就是传闻中“人尽可夫”的柳竹秋，还不得气吐血？

    看来真不能把萧其臻当退路了。

    自柳竹秋返京，萧其臻无一日不记挂，听说她转来了，忙赶着处理完公务回去相见。

    柳竹秋刚走进他的书房，那杭嬷嬷就让人搬了把藤椅放在门外的阶沿下，抱着针线盒坐那儿慢条斯理地纳鞋底。

    柳竹秋看出她是来站岗监视的，萧其臻非常尴尬，走到门边劝说：“杭妈妈，这里当西晒，待会儿中暑就糟了，您还是到凉快点的地方去吧。”

    杭嬷嬷不抬眼地说：“这里最亮堂，老婆子不怕热，少爷快和温孝廉谈正事吧，一会儿该吃晚饭了。”

    柳竹秋觉这情形滑稽可笑，招呼萧其臻道：“大人，我赶了一天一夜的路已很乏了，也想早些回去歇息呢。”

    萧其臻窘迫地转回去，先问候太子的近况。

    柳竹秋隐瞒了朱昀曦在东宫中毒一事，因有杭嬷嬷在场，也没透露行刺太子的黑手是章皇后，只说他暂时安好。