蒋少芬拍了拍他的胳膊，握住白秀英的手，笃定道：“我比你们多活了十几年，总比你们有办法。二位先回家耐心等三日，我定能在这三日内救出大小姐。”

    柳尧章看她如此自信，狐疑问：“蒋妈，季瑶走时是不是留了脱身之计？”

    蒋少芬点头：“算是吧。”

    “是什么呢？”

    “这个说了就不奏效了，总之交给我便是。”

    柳尧章夫妇相信柳竹秋有持危扶颠之能，照蒋少芬指示忍住焦虑回家等候。

    当晚柳邦彦住在内书房，轰走所有人，独自冥思苦想。

    刚才他的话大部分源自冲动，抚养二十多年的子女，哪儿是说不要就不要的？柳尧章还是状元兼翰林，肩上担着光耀家门的重任，若断送在此事上，不但他的苦心全白费，家族希望也会破灭一半。

    都怨那该死的丫头，真是替她母亲来讨债的，非得害柳氏灭族才能报当年之恨吗？

    他怨一阵女儿，又舍不得她，那丫头的聪明才气像她母亲，干的那些事也不能笼统地归为胡闹。其中侠义忠烈的部分值得著书立传，供世人歌颂，若是个儿子，必然比她三个哥哥都有出息……

    桌上的蜡烛像他的心智慢慢短耗，焦愁的泪水也似烛泪不断流淌，假如能用他这条老命平息祸端，他会毫不犹豫地拱手献上。

    枯坐半夜，室外落下一场秋雨，雨势渐强，大有狂风欺竹，豪雨送秋之感。

    柳邦彦用剪刀剪去多余的烛芯，手脚冻得冰凉也懒得添衣。

    倏然间，虚掩的房门被风推开，雨点趁机侵入。

    他正欲起身去关门，一个高大的仆妇步履稳健地走进来，是蒋少芬。

    “蒋妈，你来做什么？”

    蒋少芬到他跟前也不行礼，还挂着奴婢不该有的冷峻神情。

    “老爷真想牺牲小姐？”

    柳邦彦对这保姆的印象一直是规规矩矩、勤勤恳恳，且与柳竹秋亲如母女，料她是来求情的，闷怨道：“她做了那种无法无天的事还指望活命吗？这都怪你们这些奴才奸滑疏懒，明知她行为失当还帮着欺瞒行骗。我正想明天统统都撵了，你既先来，就带头滚吧。”

    蒋少芬面不改色：“老爷怎么处罚我们都行，但不能对小姐不利，否则即便保住柳家，你也会身败名裂！”

    柳邦彦惊讶抬头，蒋妈手中已多了一只信封。

    她小心取出信封里已泛黄的笺纸，打开向他展示，上面的字迹娟秀妩媚，为柳邦彦所熟悉。只看数行就像被鬼掐住了脖子，慌忙伸手去夺。