在外面。难道二十多年过去，此人功力不进反退了？”

    “这是他的独门功夫？”

    “嗯。”

    “会不会是他的徒弟干的？”

    “……以他的情况大概不会收徒弟。”

    “为什么？”

    “找他寻仇的人不止我，另外几个仇家也是一等一的高手。”

    柳竹秋越听越好奇：“他究竟是什么人？除了老万大侠，他还得罪了多少武林人士？”

    蒋少芬转头看她，在信任和希望促使下道出更深的隐情。

    “我爹以前是白莲教的人。”

    柳竹秋大惊，白莲教诞生于唐宋时期，元末这个秘密组织领导了农民起义，后被红巾军合并。

    本朝开国之初又在川鄂赣鲁地区复苏并逐渐活跃，引发过多起暴动，被朝廷定性为□□，严厉镇压剿杀。

    因此白莲教徒就是反贼的代名词。

    “蒋妈……你以前也是白莲教的？”

    蒋少芬正色道：“白莲教教派众多，并非个个都是坏的。我们所在的一支称为还源教，只在荆襄一带活动。信仰祖神，严格持戒。教徒都不许杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒，同当地百姓一起劳作生活，基本与常人无异。”

    柳竹秋将他们理解成的枕石漱流的隐者，很想刨根问底探究一番。

    蒋少芬不愿过多透露，只说当年由于仇家陷害，导致本源教的据点被毁，包括其父蒋玉昆在内的多位骨干都遇害了，只她和少数幸存的教友带领受难乡民侥幸逃出来。

    柳竹秋骤然想到外公赵福清当年获罪身死，罪名是“私纵强盗”，出事地点就在荆州一带。

    太密集的巧合绝非偶然，她急迫发问：“我外公的死和本源教的覆灭有关联吗？”

    她看到蒋少芬眼中跃起泪花，坚信判断无误，忙拉住她的手：“蒋妈你告诉我，我外公究竟因何

    获罪？”

    蒋少芬拍了拍她的手背，愧疚感慨：“赵大人是我和乡亲们的救命恩人。我会向你说明前因后果，但现在还不是时候。”

    “为什么？”

    蒋少芬犹如一扇关闭的铁门死守沉默。

    理智精明的人做事自体系，柳竹秋正是这样的人，明白不该用自身好奇去破坏蒋妈的步调。抽回手平静地说：“知道了，我会耐心等你告诉我。”

    作者有话说：