朱昀曦大惑不解地打量她：“柳竹秋，你要出人头地很简单，甚至不用跟任何人争，我就能抬举你做人上人。”

    柳竹秋坚决否定：“殿下，臣女不稀罕荣华富贵，臣女读圣贤书，明德晓理，为的是经国济民。圣人教诲我们要长存忧天悯人之志，扶危定倾之心。假如辛苦学来的知识不能用于实务，那臣女过去十几年的努力都毫无意义。”

    “经世致用是男人们的事，与你有何相干？”

    朱昀曦情急失言，看到柳竹秋目含愤怨忙要辩解，她却不给机会。

    “原来殿下还是瞧不起我，觉得女子就该比男子低贱。”

    “我不是这个意思……”

    “臣女想济世安、邦，想让世人记住我的功绩，想让当后世提到我的名字时不会先说我是谁的妻子或者母亲。”

    “你就这么想出风头吗？”

    “不，臣女想为闺阁诏传，让人们知道女子也能有成就。世上不会只有一个柳竹秋，那些闺楼绣户里一定藏着许许多多像我这样的女子，她们没有现身是因为缺乏时机。等臣女开了先河，她们就能勇敢地逆流直上了。”

    得知她的目的竟是颠倒尊卑纲常，朱昀曦愕然，感觉这女人体内孕育着危险，紧张指责：“柳竹秋，你知不知道你这些话已与反贼无异？”

    柳竹秋比过去任何时刻都认真地注视他，坦然微笑：“臣女正是靠着这点反叛的心性才能与殿下相遇。假如臣女像您后宫中的女子那样循规蹈矩，您还会看重我吗？”

    朱昀曦不能否认她迷人的魅力正源于此，也深深佩服她反抗世俗的勇气。

    谁都讨厌拘束压迫，却少有人决心求变，能付诸实践的更是罕见。

    命运给所有人画地为牢，让所有人逆来顺受，包括他。

    当看到撞击牢笼的勇者时就会不自禁地在对方身上投射对自由的渴望，如同热切追逐光线的阴影。

    他心潮澎湃地抱住她，怀着飞蛾扑火般的痴迷，确信此生再不会有第二个人能如此彻底地俘虏他。

    柳竹秋还等着更激烈的交锋，太子却突然转变交战方式，将言语冲突调换为肢体碰撞。

    厅堂里没有床，只得选椅榻做战场，双方都能征惯战，招式精熟，“马骄风疾玉鞭长，过去唯留一阵香。③ ”

    收兵罢战，二人以衣袍为被，在微凉的空气里紧密相拥。

    柳竹秋耳朵帖住朱昀曦的胸膛，听他的心跳由林间骤雨转为檐下雨滴，寻思经过这场发泄，他应该不会再为难她了。