她料定丈夫在想念柳竹秋，因他的忧郁而忧郁，花数天时间殚精竭虑绘制了一幅柳竹秋的画像送给他。

    太子妃长于丹青，这些年练习不辍，画功比为温霄寒画像时益发精进。将柳竹秋描摹得活灵活现，似乎一招手她就会从画纸上跳出来。

    朱昀曦欢喜异常，重谢了妻子，当天取消去马场练习的行程，坐在书房里对着画像悠然神往，看得食不知味，痴而忘寝。

    第二天早起，内侍禀报：“李尚宫求见。”

    朱昀曦听到这老太婆的名字就蹙眉，去年他应李尚宫请求，举荐她的小儿子去行人司①任职。谁知这厮不识好歹，上任后便大肆贪污受贿，日前案发下狱，即将接受锦衣卫判决。

    这几天李尚宫不停缠着朱昀曦，求他出面去跟有司说情。

    平日她利用职权之便要挟他，频繁索取优待，勒索财物。朱昀曦忌惮皇帝，情愿用肉包子喂狗，破财换清静。

    他不在乎钱，却不能不在乎声誉，满朝文武都盯着他，一点小错便动辄得咎，更莫说袒护罪臣了，他但凡敢开这个口就会被弹劾他的奏疏淹没。

    不知趣的老乞婆，真当她是我的老姑奶奶，锦衣卫最好早点砍了她儿子的头，省得她再来烦人。

    他命内侍回复李尚宫，就说他要进宫陪太后，下午上完课还得去内阁听老先生们议事，一整天都没空接见她。

    李尚宫情知儿子罪重，无人通融多半丢命，死活赖上太子。明知他有意躲着也千方百计找理由缠磨，下午领着新调任的尹掌膳来到太子寝殿拜见。听说朱昀曦外出，径直带人去书房等候。

    她是皇帝钦派的女官，在东宫说话最有分量，内侍们不敢阻拦，还殷勤地端来好茶细点。

    李尚宫倚仗身份，拿朱昀曦的寝殿当小辈的屋子，在书房内随意溜达翻看。

    她有检视太子生活状况的权限，旁人莫敢阻拦。这儿摸摸哪儿瞅瞅，走到书案前，见案上放着一幅半卷的画轴，随手掀开来。

    那正是冯如月所绘的柳竹秋的肖像画。

    李尚宫一眼认出是漱玉山房的傻姑娘春梨，心想太子宠爱此女竟到了画像收藏的地步，私底下一定时常召见，可他并未去过漱玉山房，平日在何处幽会呢？

    她觉得这是个把柄，正好拿来胁迫朱昀曦。

    就在这时尹掌膳跟了过来，看到画像不禁夸赞：“这是谁画的美人图，着实好看。”

    细瞧两眼突然惊呼一声：“哎呀！”

    李尚宫见她捂着嘴变貌失色，忙问缘故。

    尹掌膳眼珠左右转动，不敢当着其他人启齿。