柳竹秋向使者询问太子的近况。

    使者说：“殿下奉命征讨流寇，现正率军在京师西北各州县作战，我走时王师已剿灭武县和崇礼的寇匪，想必不久即可凯旋。”

    柳竹秋欣喜，放心追查罗东生的爪牙，并参与执行大同的防御任务。

    阿努金大概知道大同守卫森严，只派出五千骑兵进犯大同府东北方向的阳和卫、高山卫，抢劫人口和牲畜，在这一带的长城隘口进进出出来回滋扰。

    感觉敌方有缠斗的架势，柳竹秋怀疑阿努金另有企图，让叶轶伦再遣间谍出关查探。又派人送信给北直隶作战的太子，提醒他阿努金或许会趁宣府边军入关剿匪，调头侵袭。

    她写信时，朱昀曦正坐镇怀来县，以县城的馆驿为帅营处理军务。

    临近岁末天气益发酷寒，皑皑飞雪似纸片送来阵阵捷报，经过半月内的大小上数十场战役，官军已杀死牛氏兄弟等十余名主要匪首，消灭招降了数万贼兵。照目前的战况看完全可以胜利班师了。

    然而朱昀曦又将目光投向更远的北方，根据这天探子发回的阿努金部的活动情况，他也判断此人在大同方面的军事活动是醉翁之意不在酒，真正目标是此刻兵力空虚的宣府镇。

    他命边军火速回防，自己留在怀来，想上书庆德帝，再次请旨迎战阿努金，洗雪多年来被鞑靼军队扰边的耻辱。

    他出征时庆德帝指派一些官员做参军，主要任务是保护太子，限制其做危险举动。

    参军们听说朱昀曦的打算，认定这位千岁爷头脑发热，赶紧拿祖训压他。

    “《皇明祖训》有云：‘后世子孙倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，切记不可。’殿下切莫轻国储之尊，夺将帅之职，深入鞑靼人的领地，主动挑起争战。”

    他们自以为能凭这百试不爽的笼子锁住太子的野心，也不想想朱昀曦从小被逼着背祖训，字字句句比他们记得牢。

    当场反驳：“尔等焉敢在孤面前例举祖训？孤是皇家子孙，还会不清楚祖宗的家法？祖训说‘不可贪功兴兵’是针对十五个不征之国，后面又说‘蒙古与中国边境互相密连，累世战争，必选将练兵，时谨备之。’。况且阿努金是鞑靼的叛臣，还蓄意兵犯我境。孤率兵出击，扬我国威有何不可？”

    有官员锲而不舍劝谏：“纵然阿努金来袭，自有边军抵挡。往年安腊塔汗屡犯边镇，声势比阿努金大得多，我军防线始终固若金汤，这次风险小于以往，殿下何须担心？”

    这话最令朱昀曦气不顺，当场数落：“正因为边镇将官迷信‘以守代攻’的战略思想，长久以来都只图守住自己负责的防线，才让兵士们日益懦弱，促使鞑靼越发放肆。以前他们只在宣府大同一带抢劫，近年来甚至敢在山西三关①出没，要不是此番能臣立功与安腊塔汗达成和谈，鞑靼人还想来我京师安营扎寨呢。往年他们掳掠大批战利品退兵，各地驻军总以守卫有功为由向朝廷邀功求赏。照民间的说法这是把朝廷当羊牯，不但对外被胡虏宰割，对内还要受臣子欺诈！”