喂到第三口，朱昀曦开始咳嗽，她轻轻拍抚他的胸口和脸庞，一边柔声呼唤，拉起他下沉的意识。

    朱昀曦不甘心这苦盼的重逢只是幻觉，努力睁开被巨石压住的眼皮，眼前的面孔沾着大块脏污，淹没轮廓，连皮肤底色都辨不出来了。但那双灵动晶亮的大眼睛仍是他熟悉的样子，仿佛两盏明灯，指引他爬出黑暗。

    他仔细端详片刻，确认这不是濒死时的妄想，哽咽着唤出她的名字。

    “柳竹秋……”

    柳竹秋刚看到朱昀曦的惨状还只是纯粹的心疼，见他含泪呼唤，两眼顿时酸涩。

    劳心苦形才积攒下来的家当差点被人打劫，她还以为自己会财尽人完呢，还好老天爷手下留情。

    ……本该感天动地的时刻还在盘算利益，柳竹秋你的良心真被狗吃了？

    她自觉地做检讨，也因为这份“无情”，尚能冷静分析处境，对他说：“殿下，此地不宜久留，臣女先带您出去。”

    她倒水浸湿布片替朱昀曦遮住口鼻，扶他起身。可是朱昀曦动不了了，他的筋骨过于疲劳，至少得休息一阵才能缓过来。

    “臣女背您。”

    柳竹秋果断背对他，将他的双臂拉至胸前，弯腰用背部顶住他的胸腹，憋足一口气背起他，向下山的方向小跑。

    她个子高，长年习武，体格力气也够用，可经过一整天长途奔波和激烈的混战、奔跑，体力也所剩无几，背着个大男人在崎岖的山地行走相当吃力，沿路还得忍受烟熏火烤，不一会儿便气喘吁吁。

    朱昀曦被她背起时就很窘，这会儿攒足说话的力气，催她停步放下自己。

    “没事，臣女还能再坚持一会儿。”

    “你就会逞强，也不怕害死自个儿。”

    “殿下在说什么呢，臣女背上正驮着江山社稷，祖宗神佛定会保佑臣女。”

    性格使然，她习惯对亲近的人甜言蜜语。朱昀曦以为这优待是他独享的，此刻真甘愿为她去死，强行挣扎下地。

    “我能走了，你扶着我就好。”

    柳竹秋不便强迫他，架住他的右臂，做他的拐杖。

    仍有零星的火箭坠落，点燃树木，哔哔吧吧的燃烧声像恶鬼在啃骨头，下一口没准就会啃到他们身上。

    朱昀曦不想说丧气话，但在死亡阴影的重压下平时那些私心杂念几乎消失了，受善意驱使向柳竹秋建议：“你三哥也跟来了，刚才我为了救他把他推下那边的山坡，你快去找人来救他，先别管我了。”

    柳竹秋吃了一惊，但没停下脚步。

    “三哥是您的臣子，他若有知也会让我优先保护您。”