一时笙歌满耳，华灯满庭，金殿上银烛高烧，瑶席上遍列珍馐，君臣际会，共乐升平。

    萧其臻谨记柳竹秋嘱咐，已将危情悄悄告知柳尧章，二人邀约了七八个青年官员去向她敬酒。

    柳竹秋来者不拒，接连满饮四五杯。大臣们见她如此豪放，都来找这朝廷新贵讨彩头。

    等她喝得脸颊透红，额头冒汗，萧其臻试探：“忠勇伯可是醉了？”

    柳竹秋笑道：“萧大人也太小看我的酒量了，但我们这些晚辈只顾自己高兴痛饮，未免对前辈们不敬。”

    萧其臻灵醒道：“那我们就快去向老先生们敬酒。”

    一群人热闹哄哄行动，依着座次向阁老高官们请酒致敬。

    这本是官场交际的常见情景，最迂腐的道学先生也不以为怪，却生生气坏两个人。

    一是柳邦彦。

    他至今不认同女儿扮男人骗功名，看她伙同官场后辈们穿花蝴蝶似的到处跟人说笑敬酒，只能代入风尘陪酒女做派。而那糊涂老三还一点不顾着妹妹的名节，积极从旁怂恿，真是家门不幸，连出孽障！

    他气得血潮冲脑，阵阵发昏，支持不住想提前告退。

    另一个跟他怨怒相当的是朱昀曦。

    他尚不知柳竹秋在实施保命计策，以为她得意忘形，把他这正主抛到了九霄云外。

    又厌恶不住撺掇她的萧其臻，心想：“这人屡次利用柳竹秋捞名利，差点断送她的性命，这会儿又恬不知耻地架着她去跟达官显贵套近乎。柳竹秋那样伶俐精明，怎会看不透这奸险小人呢？”

    他实在看不下去，悄悄吩咐云杉去警告柳竹秋节制一点。

    柳竹秋已有了七八分酒意，不能真的放任自己醉倒，见云杉来了正好拿他挡驾，搭住他的肩膀笑道：“云公公来得正好，我已不胜酒力，又不能辜负众位大人抬爱，就请你替我喝吧。”

    边说边将杯中酒硬往他嘴里灌。

    云杉气急，肩头忽然被她隐蔽地捏了一把。

    他觉出这是个暗示，不再抗拒，替她挡了几杯酒，帮忙解围：“忠勇伯有些醉了，请诸位大人高抬贵手，让她先过去歇一歇。”

    柳竹秋存心装醉，豪气地扯住他：“云公公好不扫兴，大伙儿正高兴，我怎么能离场呢？你若酒量不济，就换别人，去叫陈公公来替我喝。”

    她这口气已像醉汉，众人都笑个不停。

    庆德帝高居御座，见会场气氛欢腾，心情十分畅快。唐振奇趁他愉悦，上去拍马敬酒。

    柳竹秋随时留意这太监的动向，终于等到她盼望的一幕，立即挤出人群跌跌撞撞走到圣驾前。