这提示缩小人选范围，更挑起大伙儿的口舌欲，沸沸扬扬议论起来。

    现任首辅孟亭元没有子女，那许是指下任首辅。陈良机若能熬到孟亭元致仕，有可能接任，但柳竹秋就是被他家退婚的，断不会再结亲，人们都默契地绕开他。

    韩尚书思维灵活，想到个最贴近的人选，直接提点柳邦彦：“现任右都御史萧载驰的祖父也做过首辅，他丧妻后多年未娶，又是你家三少爷的挚友。门当户对的，正宜结为秦晋之好嘛。”

    余人都赞这观点绝妙，纷纷附和，有的干脆怂恿韩尚书去保媒。

    韩尚书不想管闲事，巧妙地嫁祸温霄寒，说：“这里明明有最适当的媒人，汝等怎会视而不见？晴云与萧载驰、柳叔端交好，由他做这个媒，一准马到功成。”

    柳竹秋被这帮吃饱了撑的男人围住聒噪，还得表现得随和欢乐，假若露出不满定被当做吃醋，引发新一轮流言。

    无法脱身之际，三个伙计进来送菜。

    蓬莱馆的跑堂伙计都年轻周正，新来的这三名男子瞧着已四十开外，熟客觉得他们面生，但也只奇怪地盯了两眼。

    其中个子最高的那个先走到柳竹秋所在的席桌，布菜时猝然从托盘下抽出一把弯刀，照她劈头就砍。

    柳竹秋急忙后仰躲避，刀口落下将她的酒杯一剖为二，另外两个同伙也先后向她发起进攻。

    现场仿佛狂风刮过的草垛，瞬间大乱，众多餐具桌椅提前捐躯。刺客还未有大动作，人们就先替他们造出个大手笔的背景来，惊叫着逃窜躲避，一窝蜂往门外跑，出口被堵个严实。

    三名刺客不管旁人，齐来围攻柳竹秋，一人嫌她身旁的柳邦彦碍事，将他连人带椅踹翻，举刀作势要砍。

    柳竹秋本能地俯身掩护，亲情似魔咒操控着她的肢体，生死都在度外，只想保住老父性命。

    刀锋斜着在半空划了个圆弧，削掉她头上的乌纱。

    她侥幸存活，抓起椅子投掷反击。这时已确定歹徒的目标是她，决定先引开他们，冲到窗前推窗对准一辆马车的车顶一跃而下，再不带停顿地跳到地上，撒腿向十字路口逃去。

    作者有话说：

    ①阳虎原为鲁国季孙氏（季平子、季桓子）家臣，通过控制季孙氏把持了鲁国的朝政。 而后在和鲁国三桓的斗争中遭遇失败，逃往齐国后又遭到迫害，辗转逃到晋国，受到了赵鞅的重用。阳虎倾心辅佐赵鞅，几乎使其成为春秋时的霸主。宋国有一个城邑叫作匡，这里的人曾经被阳虎侵害过，所以匡城人都非常憎恨阳虎。阳虎和孔子长得很像，有一次孔子路过匡城，匡城人误以为是阳虎来了，就将孔子围了起来困了他五天。

    第一百四十六章

    观鹤园毗邻蓬莱馆，有众多侍卫值守，柳竹秋出逃时首先想到去那儿求救。