伺候他洗浴的仆人禀报说他身上有多处伤痕，都是近期磕碰或遭藤条抽打的。

    柳竹秋听完走进厅房，见陈尚志坐在案桌前，望着饭菜恓惶发呆。

    她走近笑慰：“裕哥怎么不吃饭呢，不喜欢这些菜吗？”

    陈尚志胆怯地看看她，头埋得更低。

    柳竹秋坐到桌前问：“你身上的伤是谁打的？堂弟们还是家里的仆人？”

    陈尚志不吭声，眼里飞快浮起泪花。

    柳竹秋知道他听得懂，这样已是默认了。

    心想他的状态跟孩童差不多，这种事应直接跟家长沟通，先温和地哄他吃饭，夹了些菜堆到他的饭碗里，再将筷子递给他，见他不接，便笑道：“要我找人来喂你吗？”

    小傻子急忙摇了摇头，犹豫着抬起手。她主动掰开他的手指，将筷子放进去让他握好。

    “吃吧。”

    陈尚志点点头，开始吃饭，起初小心翼翼，渐渐越吃越快，想是饿坏了。

    柳竹秋让仆人看着他，派人去陈府问陈良机在不在家。

    老陈出去赴宴了，她打听好他回府的时间，到时登门拜访。

    陈良机刚到家，正急着叫人满院子寻找失踪的长孙，听说忠勇伯造访也无心接待。直到柳竹秋叫人传话说陈尚志在她家，老头儿才匆匆出迎。

    “忠勇伯，听说我家裕儿现在贵府？”

    “阁老莫急，我们去屋里说吧。”

    陈良机请客人去西花厅吃茶，柳竹秋讲述她在街上遇到陈尚志的情形，直言傻儿遍体鳞伤，像是受不了虐待，悄悄出逃的。

    陈良机震愕气愤，老泪急涌道：“不瞒爵爷，老朽家里很有一些祸害，奴仆也不太老实。以前裕儿都由一位姓尤的嬷嬷照料，她是我已故大儿媳的陪嫁保姆，为人忠厚勤谨，裕儿能平安长大，全靠她百般护卫。可去年年尾她害病死了，裕儿身边缺了守护他的人，老朽又不能随时看顾他，便常被家里的恶棍刁奴钻空子。之前也骂过他们好几次，这回非得动真格的了。”

    他决定立刻召集儿孙和负责照看陈尚志的仆婢，该打的打，该骂的骂，狠狠给他们点教训。

    柳竹秋劝阻：“阁老即便严惩只怕也起不了作用。您一日当中有半日在外面，裕哥又比不得健全人，若那些人挨了罚，趁您外出时变本加厉报复到他身上，却如何了得？”

    陈良机羝羊触藩，忧心如捣。

    柳竹秋来时已存了念头，趁势提议：“您若信得过我，可让他寄住在我家。我的仆人们都还忠实良善，没人敢苛待他。”

    陈良机又惊又喜，踌躇道：“那怎么好意思呢？”