瞿宝胜局促道：“萧其臻被捕后拒不招供，微臣依惯例对其刑讯，他仍不肯说实话。”

    庆德帝皱眉：“他是二品重臣，你们怎地没过堂就用刑？”

    瞿宝胜辩解：“律法规定：①‘凡御史犯罪，加三等’，怪微臣事前未曾请示，求陛下恕罪。”

    他用律法来扯皮，庆德帝心中不悦，面上也不好说什么，换个方向突击。

    “那苏韵呢？他自称受萧其臻指使，除口供外可还有其他凭证？”

    “……这个暂时没有。”

    “他和英子福究竟是如何勾结的？你们可曾鉴定过那些书信，真是他写的吗？”

    “启禀陛下，经专人鉴定，信件的确是苏韵亲笔所书。不过……”

    “不过什么？”

    瞿宝胜知道皇帝没耐心做戏了，捉襟见肘地糊弄：“此人十分狡猾，在信中使用了大量暗号，不经他本人说明，旁人难以理解含义。”

    庆德帝命他呈上书信，钦览后发现这就是几封逢年过节的拜贺信以及附录的礼单。对照苏韵口供上的解说，处处生搬硬套，有些地方牵强得如同笑话。

    他看后不表态，命庄世珍拿着信和口供去牢里审问嫌犯，让瞿宝胜到殿外候着，不许擅自离宫。

    此后，皇帝一上午都在生闷气，深感底下这帮人没一个好东西，逮着点机会就相互撕咬倾轧，这狗打架的闹剧他看了一辈子，还都是换汤不换药的老套路，若能再养一批听话能干的新狗，他准会毫不犹豫把烦人的老狗撵尽杀光。

    下午朱昀曦来奏报太庙祭祀的筹备情况，他之前接到线报，知道父皇派庄世珍去过问苏韵谋反案，见他笑容不如往常舒展，便依着孝子的本分邀他下棋解闷。

    父子对弈到中局，庄世珍回来赴命。

    “老奴当面提审了苏韵，让他重新解释那些书信里的暗号，他说的跟口供上差很多。老奴问他口供为何前后不一致，他哭着说信里本无暗号，是受刑不过才顺着审案官的话风胡乱编造，也从没指认过萧其臻是同党……”

    庆德帝将手中的棋子扔回匣内，窝火道：“朕就知道是这样，这些人办的什么糊涂案，实在丢人现眼！”

    他传瞿宝胜上殿，让庄世珍重复刚才的奏报。

    瞿宝胜伏在地上惶恐哀辩：“陛下息怒，臣等是怕纵漏反贼才从严鞠问，目前是没有其他证据断定苏韵是英子福的同党，但微臣审得他和萧其臻关系暧昧，常在一起厮混。”

    当下断袖之风吹遍神州，官员嫖妓会受罚，都改去狎优，哪个当官的家里不养几个美貌娈童还会被讥跟不上风潮。

    然而这毕竟不是值得夸耀的事，闹大了损害名声，搞不好还有伤风化。

    别的官尤可，监察风纪的御史绝不能有这类败坏品行的劣迹，市面上的流言就够人当把柄，更莫说直达天听。