萧其臻赶紧照办，请她来到母亲的卧房。

    萧老夫人昏沉沉躺着，隐约听到有人在唤她，以为又是来劝她进食的，不耐烦道：“都说不吃了，全部给我退下。”

    那人仍持续呼唤，声音陌生又似曾相识。

    萧老夫人猛然一个激灵，睁开双眼，见床前站着个大胡子男人，差点没唬晕过去。

    “老夫人莫怕，我是温霄寒。”

    柳竹秋笑盈盈地作揖，将一只灯柱挪到床边，方便她看得更清楚。

    萧老夫人正当她是天敌，心惊肉跳道：“你来做什么？”

    “听闻老夫人因我起了轻生之念，特来劝说。”

    “……我已决定自了，你还不肯放过我？”

    “老夫人何出此言？我发过誓绝不泄露您和陈阁老的隐私，难道我在您眼里竟无半点信用？”

    柳竹秋言辞恳切，萧老夫人却置若罔闻，自顾自地叹气：“不是我信不过，这人心最是多变，我不能拿萧家和犬子的前途冒险。”

    “您以为一死了之就稳当了，我若真要败坏萧家的名声，不管您是生是死都能对外散播消息。”

    “你、你这是什么意思？”

    “意思是您的死并不能封住我的口，您想必也清楚，您只是在推卸责任，只图一死换取内心安宁，却丝毫不考虑萧大人、陈阁老和其他人的感受，说到底您只在乎自己的名节，因为那是您牺牲一切守了一辈子的东西。”

    柳竹秋准确戳中要害，老太太苍白的脸因愤怒涌起潮红，指着她不知如何还口。

    “您觉得被一个放浪形骸的男人发现您私会外男的行为是莫大的耻辱，加上这个男人还是您一贯鄙夷唾弃的，这种挫败感让您难以承受，唯有用死来抵消。不然只是想象我背地里嘲笑您的情形，就够您百爪挠心了。”

    萧老夫人拼命挣起来，却力不从心，颤声恨道：“你是来羞辱我的吗？亏我还一度以为你是好人。”

    柳竹秋深吸一口气，为搭救这命悬一线的老人，主动靠近深渊。

    “我现在不能向您证明我是否是好人，但能让您看看，我其实和您是一种人。”

    说罢伸手解开腰带，褪去外袍。

    萧老夫人误会她要行歹事，吓得直叫唤，她饿了太久，嗓子早嘶哑了，喊出的声音都似浮云，见风即散。