大臣们认为本案已不可等闲视之，上书言道：“妖言流布甚广，宜澄清审讯过程，将其公之于众方可释疑。”

    庆德帝也是这么想的，命东厂和三法司联合审案，并派忠勇伯监审，必须查明谁系幕后主使。

    柳竹秋是被宣去宫里当着皇帝的面接旨的。

    庆德帝神情异常严肃，叮嘱她厉行监督，绝不能放纵损坏太子声誉的歹人。

    柳竹秋领会其深意：外界都盯着这案子，无论曾家人是否无辜都必死无疑，若留下活口，世人定会猜测皇帝顾念他们是真皇亲才从宽发落，从而质疑太子的嫡长子身份。

    庆德帝派她这个太子心腹去监审，是在向朝野表明态度，以杜绝众人猜疑。

    曾家人固然愚昧，但那从中挑唆的高太监最是可恶。

    她隐隐感觉案件不简单，多半还会引爆更严峻的情况。

    曾洋被押解抵京，到堂时他方知惹上灭门之祸，痛哭求饶，将一切罪责推给高蓓生。

    高蓓生失踪多时，朝廷派出众多人手搜捕，但不知几时能到案。

    主审官喝令曾洋从头到尾交代案情。

    他坚称妹妹曾敛秋三十三年前入宫做了宫女，官员提出白马庄里长的证词，说曾家的户籍上没有曾敛秋这个人。

    曾洋解释：“敛秋不是我父母亲生的，三十四年前我爹去真定府做买卖，救了一个从妓馆里逃出来的小丫头，那便是敛秋。她说她是家破后被坏心的奴才卖去那里的，当时只有十岁。我爹看她生得俊俏，便领回家准备养大了给我做老婆，不料一年后我爹生了重病，家里无钱医治。恰好听人说京里在招募宫女，应征落选的每人都能得到五两银子的盘费。我娘便教敛秋去挣这五两银子，谁知她竟选上了。分别时她跟我娘说好每隔半年会捎信回家，可从那以后便没了消息。我们没有门路打听，日子一久只当她已经死了，也再没跟外人提过这茬，但庄里的老人们都是知情的。去年我遇见高老公，跟他聊起这段往事，也不知那老阉货起的什么心，竟编瞎话把我们全家骗进火坑，求各位青天大老爷饶命……”

    官员哪会理他，见他招不出其他主谋便大刑伺候，打得一家男女鬼哭狼嚎。

    柳竹秋情知这家人有死无生，想帮他们减轻痛苦，悄悄知会主审官：“我看他们真是受人利用，只算从犯，请大人早些按律判处，让他们死在该死的地方，以免陛下责我们办事不力。”

    主审官以为她代表皇帝的意志，便依照大逆罪当堂宣判曾洋曾繁斩立决，其妻及另外两个儿子绞刑，已出嫁的姊妹女儿追回与孙子孙女一并官卖为奴。

    结果奏报上去，等待庆德帝圣裁，就在这短暂的间隙里，变故来袭。

    锦衣卫的番子前日在定兴县抓获潜逃的高蓓生，那老太监被捕不久便惊惧而亡，临死前坦白是受保定广华寺的惠音女尼教唆设此骗局，还说惠音就是当年的曾敛秋。