柳竹秋扶他坐下，重新握住他的手，却没有多少力量能供传递。

    朱昀曦还没觉察到她心中的慌惶，求她替自己去监牢看望惠音。

    柳竹秋喉咙里哽着一块硬物，努力提气作答：“殿下，您忘了臣女当日曾以女装去探访惠音师太，她若认出我，再对外声张起来，那一切都完了。”

    她对惠音的了解仅限于片面，人皆畏死，贸然再见他们极有可能被她的求生欲拉下水。

    朱昀曦率先落入深不见底的寒潭，腿软地不住后跌。

    柳竹秋用力扶住他坐到椅榻上，被迫硬着心肠恳求：“殿下千万镇定，还有一事请您务必应允。”

    她让朱昀曦继续置身事外，绝不可向庆德帝提及相关话题，更不能去求情。

    皇帝此刻对太子也存有猜疑，若朱昀曦不坚持站在他那方，恐会就此失宠。

    朱昀曦听着她的叮嘱，急泪喷涌，内心清楚这是自保的关键时刻，感情用事非但救不了人，兴许还会走上绝路。

    他几次欲言又止，因为说什么都是错，拼命弯腰低头压制哭声。

    柳竹秋心痛难忍，可这会儿还得赶去求见庆德帝，无暇陪他悲伤，出门叫云杉和陈维远进去守住他。

    云杉叫住她，难过道：“我估计这次连你也没办法了，对吧？”

    他希望柳竹秋能反驳，柳竹秋却第一次让他失望了。

    “惠音师太挡了大家的生路，见死不救才能救所有人。”

    她说出这句揭示症结的批语，突然对自己和这个残酷的世界怨念滔天。

    惠音不仅可能泄露她的身份，还可能因身世牵扯出周家、黄家，最终暴露陈尚志这个活生生的铁证，来证明她和朱昀曦的母子关系。

    要想避免这一网打尽，玉石俱焚的结果，这无辜的女人就必须尽快死在众目睽睽之下。

    想不到连我也会陷入“不得已”的怪圈，做出卑鄙的选择。

    皇权、祖制这些不可逾越的雷池让人性陷落在畸形的空间里，生存的代价往往是良知血性。

    庆德帝接受柳竹秋求见，召她到建极殿见驾。

    柳竹秋说她之前在保定时与惠音有些私人过结，怕过堂时碰面引起误会，请求退出明日的会审。

    庆德帝说：“这事朕听说了，你的想法很稳妥。”

    皇帝耳目灵通，柳竹秋一点不意外，还料定他已猜到太子怀疑惠音是自己的生母。

    接下来的对话可作为依据。