庆德帝若严办了唐振奇，使后继者见识他卸磨杀驴的伎俩进而引以为戒，以后谁还敢为他竭忠卖命，甚至不惜成为朝野公敌？

    所以不到万不得已他还想饶这奴才一命，让其安度晚年，好教新狗们相信他们仁慈的主人不会兔死狗烹。

    萧其臻明白现状不容乐观，如实对柳竹秋说：“我整理了一篇涵盖唐振奇几项重大罪名的罪状请陈阁老过目。阁老说这些东西递到御前陛下不仅不会严惩唐阉，反会令他更快做出轻判的决定。”

    柳竹秋听说罪状包括诬陷宋强、与贾令策勾结收受贿赂，残害异己，豢养高勇、张钦等义子败坏朝纲……

    她焦虑道：“陈阁老所虑极是，宋大人是陛下下令处死的，贾令策的案子陛下也盖章完结了，至于高勇、张钦等人都是陛下批准任命的，以这些作为唐阉的罪证，不是在打陛下的脸吗？”

    萧其臻无奈憋屈，忠君如他也不得不直面令其心惊的事实：他无条件效忠的皇帝是奸佞们的后台，这腐败的官场，畸形的政局都是他制衡弄权的产物。

    柳竹秋昨天才见过张鲁生，据说唐振奇在牢里稳如泰山，扬言再过不久庆德帝就会释放他。

    就算失势他还有巨万家私，手里还攥着众多官员的把柄，照样能逍遥自在享受下半生。

    而且他自信庆德帝活不长了，太子羽翼未丰，章皇后的杀手锏也还没使出来，鹿死谁手未可定论。

    柳竹秋等太子党和清流们也担心皇帝寿数所剩不多，不尽快除掉唐振奇这个大毒瘤必有后患。

    她怀着歉意对萧其臻说：“陛下对我生疑，这次若非蒋妈拼死相护，我已遭打压。往后须恪行韬晦，不便名堂正道地跟奸宦斗争。这朝堂上的较量还得靠大人和有志同僚们担纲。”

    萧其臻义不容辞道：“小姐不必介怀，你顾好自己便是，我们会尽快想出对策的。”

    柳竹秋不参与正面斗争，也没袖手旁观，每天去衙门查收群臣的奏疏，从中筛选有帮助的。

    数日后的傍晚，柳邦彦突然到访，见了她便露出担惊受怕的样子，要求到隐秘地点谈话。

    “昨天孟阁老来给我拜寿……”

    “你请他了？”

    柳竹秋觉得父亲真可气可笑，蒋妈过世不久他便忍心摆寿宴，还请孟亭元这正被重点关注的阉党分子去家里做客，没心没肺更没脑子。

    柳邦彦急忙否认：“自从把蒋妈送去官府，我现在走在外面都会被人扔石头，哪有心情办寿宴？昨天家里冷冷清清，就你三哥带着老婆孩子回来陪我吃了顿午饭，饭后不久孟阁老便提着礼物来了。我是真没想到他还记得我的生日，心里也惶恐，请他去书房坐了一会儿，他兴起提笔写了首贺寿诗给我。我当时没顾上细看，后来瞅出猫腻，越想越不对劲，觉得应该给你看看。”

    他取出那篇诗稿，诗云：“南极有仙岛，山间不老松，藏身云雾中，兵解化神龙。”