朱昀曦求她留到元宵节后再走，柳竹秋说：“臣女来了整十天了，虽有太子妃娘娘和陈公公他们帮忙遮掩，但终究有风险。陛下每日都派人来看望您，倘若哪天撞着了，或是听到什么风声，过来抓个现行，该如何是好？”

    朱昀曦这阵子对她千依百顺，连挑食的毛病都在她劝谏下改正了，见她去意坚决，不敢强行挽留，拉住她的手请求：“那你今晚陪我睡好吗？”

    柳竹秋淡笑：“殿下身子刚见好，不能行房事。”

    他忙辩解：“我不是要干那种事，只想在睡觉时搂着你。”

    柳竹秋答应了，当夜就寝前，帐外灯柱上的灯芯突然连爆两朵灯花，侍女忙向太子贺喜。

    朱昀曦但愿是吉兆，让柳竹秋跟他一起许愿。

    二人手拉手头碰头地默默祝祷，他问她许了什么愿，她请他先说。

    朱昀曦想到她明天就将离开便止不住眼酸鼻酸，深情凝眸道：“愿与卿生死相随。”

    柳竹秋面露笑容，却只见慈祥，拍着他的手背说：“愿君健康长寿。”

    熄灯后他们相拥而卧，他埋头在她颈间，感受她的呼吸心跳仿佛被暮春的柔风萦绕着，温暖中蕴藏落花流水春去也的伤感，终于忍不住低泣，抱紧她哀求。

    “柳竹秋，我错了，你原谅我好不好？”

    她很干脆地哄：“殿下多虑了，臣女不敢起怨心。”

    “那你为什么答应嫁给萧其臻？”

    “萧大人很适合做我的丈夫。”

    他被她的平静煽起急躁，捧着她的脸悲怨质问：“那我呢？我就不适合吗？我对你这么好，这么爱你，哪点比不过他？”

    柳竹秋睁开眼睛，漆黑幽瞳宛若古井，不见波澜。

    他还这么理直气壮，那非动刀子不可了。

    “殿下……那三个孕母中有一个是臣女的表妹。”

    朱昀曦身心剧震，本能地否定。

    “不可能的，怎么会有这么巧的事？”

    柳竹秋隐忍多时，气愤地闸门总算开启了一条细缝，不带感情地陈述他的罪过。

    “她叫阮玉珠，是我表姑妈的女儿，去年过年期间被人拐卖，刚满周岁的儿子被抢走，生死不明。她则被送到山西街的宅院，做了您生儿子的工具。要不是我发现得早，她铁定已遇害了，就因为您和陛下怀疑她肚子里怀的是野种。”