陈尚志还记得皇帝的声音，紧张惶恐，咬住嘴唇不做声。

    朱昀曦只当他吓坏了，装出和蔼语气诱哄：“别怕，我不是坏人，前面那个问题你若答不上来，那知不知道桌上那幅鸳鸯戏莲图上的字是谁写的？”

    陈尚志明白皇帝怀疑柳竹秋与男人有染，瞧这态度还想追究，气愤于他的霸道专横，又担心他去逼问柳竹秋，索性勇敢坦白：“是我。”

    乍听他以正常人的口吻讲话，朱昀曦懵然。

    陈维远反应快，忙问：“陈少爷，你怎么突然清醒了？”

    陈尚志顶着剧烈的心跳毅然作答：“我从来都很清醒，为躲仇家被迫装了十几年傻子。”

    陈维远眼瞅主子的脸黑云密布，加紧追问：“谁是你的仇家？”

    “我几个叔叔暗害了我爹娘，我的保姆怕他们再害我，于是教我装傻子，这事连我爷爷都不知情。”

    陈尚志并非冲动暴露，先打对手一个措手不及，随即利用目不能视的现状严肃呵斥：“你们回去告诉陛下，我心悦季瑶多年，对她可望不可即，是陛下无意中成全了我，逼季瑶嫁给我这个傻子。他对不起季瑶在先，已没资格过问她的私事，你们这些做奴才的就更不该来这儿生事了！”

    他掩去与柳竹秋早已定情的事实，避免皇帝加害。

    朱昀曦惊疑懊怒，喉头哽住了，目视陈维远代为审问。

    陈维远由此与陈尚志展开问答。

    “你是什么时候向柳竹秋坦白你不是傻子的？”

    “洞房花烛夜。”

    “她就这么轻易相从了？”

    “她疼惜关照我多年，视我为家人，陛下又强令她下嫁，她能不认命？说到这儿，你们再替我谢谢陛下，要不是因为我长得像他，季瑶也不会这么快接受我。”

    朱昀曦心口绞痛，膝盖发软，踉跄斜退两步撑住椅背。

    陈维远急忙搀扶，慌惚地替主子抚胸顺气。

    陈尚志听出皇帝似乎犯病了，断定这位重体面的表哥不敢揭开他的蒙眼布正面对决，稳住阵脚假做疑问：“你们究竟是谁？真是宫里派来的？”

    朱昀曦吩咐陈维远再将他的嘴堵上，坐下来抵御天塌地陷的挫败感。

    这时柳竹秋的丫鬟来敲门。

    “陈姑爷，夫人病得厉害，你快过去看看吧。”

    话刚说完就被躲在外面的锦衣卫捂住嘴，朱昀曦命人带进来，问她：“荥阳君生病了？”

    陈尚志担心地侧耳倾听，晚饭后柳竹秋只说有些犯困，看来当时就不舒服，忍着没告诉他。

    锦衣卫亮明身份后，松开丫鬟，威胁她老实回话。