春梨坚毅道：“奴婢五岁跟着小姐，她是奴婢最亲最爱之人，奴婢绝不能顺从陛下污蔑她。”

    朱昀曦微微抬手指了指水桶，两名宦官立刻反剪春梨的胳膊，一起将她的头按进桶里。

    水花四溅，水面涌出许多窒息产生的泡沫，春梨挣扎一阵，身体渐渐软了。

    宦官看到皇帝的手势，把人拉起来，粗暴拍打她的背心。

    几近晕厥的女官呕出一滩清水，咳喘着醒过来。

    她抬起头，透过水淋淋的视野观望御座上泰然端坐的男人，他仿佛一个汇聚煞气的旋涡，靠近的事物都将粉碎。

    “知道死是什么滋味了吧？还不老实招供？”

    春梨见识到皇帝的残暴，更替柳竹秋的付出不值，冷笑着报复：“奴婢以前常听小姐称赞陛下温柔宽和，现在方知您最擅演戏，小姐那样精明的人也被您骗住了。”

    两个宦官吓得跪地哀求：“陛下，奴才们什么都没听见！”

    朱昀曦未受震动，仍保持着帝王威仪斥问春梨：“你是真不怕死，还是认定朕不会杀你？”

    春梨镇定巧答：“奴婢当然不想死，可陛下硬要奴婢陷害小姐，奴婢宁死不从。”

    宦官不能任由她在御前放肆，喝骂：“大胆贱婢，你欺君罔上已是死罪，还敢狡辩！”

    为保柳竹秋，春梨已萌生死志，毫不犹豫地应答：“那就请两位公公替陛下处决我吧。”

    宦官们未得圣谕不敢妄动，朱昀曦仔细审视春梨，这丫头的神情宛如一把宁折不曲的钢刀，使他的心态产生变化。片刻后，以眼神示意宦官们动手。

    春梨再被按入水桶，这次行刑无休无止，大量冷水涌入她的鼻腔，喉咙，气管，她凭着顽强的意志与极度痛苦的窒息感对抗，渐渐沉入漆黑水底。

    谁知无常没能带走她，意识穿过一条昏暗的甬道，回到她的身体里。

    眼前出现一顶华丽的帐幔，然后是沉香木床的雕花栏杆，每根栏杆上都缠绕着一条五爪金龙……

    她吃惊地爬坐起来，发现身着簇新的中衣，所盖的杏黄锦被上也绣满龙纹。

    这是皇帝的御榻？！

    她飞快撩开帐幔，果然还在东暖阁内。

    只见朱昀曦正在书案前批阅奏章，听见动静也不抬头，用仍旧淡漠无情的声音问话。

    “知道为什么不杀你？”

    春梨心想这人让她睡了龙床就不会再下杀手，保持警惕，跪下恭敬道：“回万岁，奴婢不知。”

    朱昀曦说：“你说你是为柳竹秋才进宫的，朕之前不信，现在信了。”