柳尧章怙惙道：“季瑶，你的预测似乎是对的，他们杀害了陈公公，接下来就将对陛下下手了。

    我已让张鲁生递出八百里加急再向陛下示警，加派人手去迎驾，但愿陛下回程中别出意外。”

    陈维远和杨自力死后，司礼监由排位次于杨自力的秉笔太监辛万青掌管。

    宫中的最高权威也换成了冯如月。

    她生怕皇帝回宫前再出祸事，授意辛万青联合张鲁生、单仲游和萧其臻对京城戒严，将每晚的宵禁提前了一个时辰，增派兵丁守卫皇城，提心吊胆巴望丈夫快些回来。

    八月十二，柳家人护送柳竹秋的养女璎儿到京。

    这孩子是阮玉珠为朱昀曦代孕生下的，柳竹秋认做了女儿，此前由柳邦彦夫妇照看，今年已满三岁了。

    她想父亲年事已高，范慧娘照顾他够劳神了，且璎儿渐渐晓事，该跟着爹娘生活，四月便寄信回成都，让父母派人送她来京。

    二老想是舍不得璎儿，磨蹭到六月中旬才送她动身。奴仆们怕孩子经不起颠簸，行进速度缓慢，这趟路足足走了一个半月。

    柳竹秋有两年多没见到璎儿，看她比出生时俊秀多了，五官很像朱昀曦。

    孩子认生，不愿让她抱，陈尚志接过来，哄着说：“囡囡乖，我是爹爹呀，你看我们长得多像。”

    边说边走到镜子前，一大一小两张脸并在一起让璎儿比较，连问：“像不像？像不像？”

    璎儿瞧着是很像，生出亲切感，照他教的叫了：“爹爹。”

    陈尚志再教她叫柳竹秋“娘”，她也乖乖依了。

    陪璎儿来的保姆早前听柳竹秋信上说陈尚志的傻病痊愈了，还不大相信，此刻亲眼见到，喜得直念“阿弥陀佛”，恭维柳竹秋：“只有大小姐有这么大造化，感动得老天显灵，换您一个聪明姑爷。如今看，二位真是天造地设的一对，璎哥有这样的父母也是好福气。”

    柳竹秋叹道：“最近京城不太平，早知道我就不让你们过来了。”

    保姆忙说：“进城时我也觉得不对劲，城门内外上千号兵丁守卫，说皇上今天要回京。亏得我们进城早，再晚些就不让老百姓进入了。”

    没收到异情，朱昀曦想是平安抵京了。

    柳竹秋稍微放心，午饭后和陈尚志一起逗女儿，问保姆璎儿在家时可曾学过识字。

    保姆说：“老爷年纪大了，精神差，夫人也不大认识字，说等你领回去自会教，便没着人教她。”