“不知宋公子找伶玉所为何事？”伶玉开口拉回了宋如枫的目光。

    “其实，”宋如枫抿了抿干燥的唇，只是仍微微颤抖着，“其实也无甚事，就是来问问伶玉妹妹近日身子可好，方才在集市碰见妹妹，瞧着比先前在余嫂嫂那儿见的又瘦了些。”

    伶玉站在门内，目光一直盯着地面，“多谢宋公子关心，伶玉近日好多了，因而才同小弟一道去集市耍。”

    “小弟？”宋如枫一听两眼放光，“方才伶玉妹妹身边那公子是…”

    “是伶玉幼时认识的一位弟弟，也是家父友人的儿子。”

    “明白，”宋如枫高兴地都要笑出声了，“那我就不叨扰妹妹了，这是送予妹妹和夫人的白参，我放在这里你待会派馨儿来取。”

    “公子的好意伶玉心领了，这白参贵重，宋公子还是带回去给宋尚书吧。伶玉先行告辞了。”

    伶玉说完便回房了，宋如枫看着离开的影子又转身盯着面前的墙壁，方才与伶玉妹妹相隔的墙壁，眼里仍尽是喜悦。

    回去后宋如枫想了又想，觉得是时候提亲了，于是没与父亲商量便开始准备向伶玉提亲的聘礼。宋尚书知道儿子的想法没有阻挠却也没有明确同意，两人各做各的事情，互不干扰。

    ——

    定州这次与娑勒那小国战了三月有余，终于传来了捷报。圣上于大殿欣喜若狂，大力嘉赏戍边将领，余家获大赏。不过有赏就会有罚，定州之所以这次同一个小国还战了三月余，也是因为中途因臣下献策失误险些使得定州失城所致。

    这日夜晚，云朵遮挡住了明月，星星熙熙攘攘三两颗，显得静谧昏沉。

    宋府前厅里，气氛也是异常凄凉。宋尚书仍穿着官服倚在堂上的雕花红木椅上，目光呆滞，仿佛下一秒就要瘫倒下去。

    宋启便是那个因决策失误而被贬侍郎，受了罚的人。

    一下子家道中落，陷入低谷。宋尚书回来后更是连官服也不曾换去，在厅堂里一坐就是一整天。

    宋夫人安慰宋启道：“官人不必太过沮丧，人生在世，十有八九不顺心，再说了，你先前做宰相的时候，这些不也都经历过了吗？不碍事的啊！”

    宋夫人仔细伺候着宋启缓缓脱下官帽，宋启不舍地看着这件“进贤冠”，日后许是再也戴不上了。

    脱下官帽的宋启如释重负地往椅子上瘫坐下去，哽咽着感慨道：“我这辈子为朝廷尽心尽力，不说死而后已也是克己奉公。历经多番贬谪，现在终算是看明白了，这荣辱兴衰皆无定数。如今我也一把年纪，想歇歇了。”

    “是啊，官人看开了就好，剩下的由后辈们打拼去好了。”宋夫人满脸心疼，她这辈子随着宋启也是几经周折。