李桂花是操刀出来，以为今个炖羊，说亲家买亏了，小羊羔才几两杀了没多少肉。黎大赶紧说不是吃的，说：“我听到消息赶紧去拉奶羊，这奶羊半个月前生了两只，可惜天冷，一只崽子冻死了没活下来，就剩这一只小羊羔了，我带走的时候，瞧奶羊舍不得崽子，干脆一起买了回来。”

    家里周周怀了马上要生，黎大对着这种事心里软，瞧着奶羊与崽子分别时，跪着舔羊崽子可怜，干脆全买了，就养家里算了。

    李桂花想不杀啊，那也是，如今羊崽子没几两肉再养养，养肥了杀了吃。

    黎周周抱着小羊羔放他里屋，烧着炕暖和，小羊羔才半个月大，还很小，到了暖和的地方就咩咩奶叫，黎周周最近就爱和小羊羔说说话逗着玩。

    东西坪两村，都等着黎周周这胎啥时候生，李桂花则是养着羊，琢磨什么时候羊崽子长大长肥能杀了，她听人说，小羊羔吃着没膻味，老的羊她吃过不好吃膻的紧，小的羔子还没吃过不知道啥味。

    日子一天天近了，接来的稳婆和李桂花睡原先黎大那屋的炕上，平安镇的郑钟大夫也过来了，郑钟是孤儿，郑家人抱回去养的，是养子。

    “咋地连大夫都接过来了？”

    “黎家这两年莫不是做营生发达了吧？我还是第一次见谁家生孩接大夫过来的，听说还是远路来的。”

    这可不得了了，在西坪村又是茶余饭后的话头。

    就在天越来越冷时，黎周周没发动，顾兆先回来了。

    这天冷的风一吹刮刀子似得，那是个傍晚天擦黑，村口远远瞧着有骡车影子，骡子蹄走路哒哒哒的响，一路进了村，有人注意到了见是陌生脸，便问找谁。

    西坪村现在光景好，到了年关就怕有贼人宵小，所以防的紧。

    就见车帘子掀开了，天太黑瞧不清，可声音听明白了，就是去考试的顾秀才声，说：“是黎家顾兆。”

    车夫没停，到了黎家大门，车还没停稳，顾兆迫不及待从车里跳下来，往里走，头也不回跟车夫说：“一路劳累，天黑了在我家歇一晚明日再走，辛苦了……”

    话音越来越远。

    车夫就没见过这样急着忙活往家冲的书生郎，可见是真的想家了。

    这会黎家才吃完饭，锅里烧了热水正准备洗漱歇，李桂花抓了把瓜子花生去里屋，她和稳婆睡一炕上，喜欢睡前聊会天吃吃瓜子，正从灶屋出来，就看到一道长条条的影子，吓得一声鬼啊叫唤。

    黎大早听到院子外动静，出来瞧，一看：“兆儿？”

    “爹！”顾兆语速快，“周周呢？生了吗？”

    黎大都是懵的，咋这个点就回来了，考了试没？可嘴上先紧着回：“在里屋刚吃完洗了，这会估摸着走圈，还没生。”