重华公主挟着一身烟熏火燎的味道姗姗来迟。

    距此前行宫一别已有两月，再次得见这位书生秀才, 只瞧他气色红润，面庞丰盈, 精神头俨然不错。

    商音草草一番打量, 颔首笑道：“杨公子, 别来无恙。”

    那边的年轻人连忙打躬行礼, 尊了声“重华公主”。

    “这么客气作甚么。”她落座后轻轻示意, “坐下吃口茶吧, 你从彭县过来路途可不近，车马劳顿辛苦了。”

    “不辛苦。”

    杨秀方缓缓找了把椅子坐。然而坐得也不踏实, 屁股只敢占半个角，好像多占一点位置都会唐突了皇亲国戚似的。

    “小人……哦不, 卑职早该来向殿下道谢的，可惜诸事繁琐脱不开身，如今才登门拜访已经算是失礼了。还望殿下莫要怪罪才好。”

    “怎么会。”商音合上盖碗笑道, “杨公子如今可是京城近郊彭县的县令，作为父母官公务繁忙为民忧心，这是理所应当的事。道谢不道谢的, 全是虚礼, 本公主岂会介意这个。”

    科场案结案杀了六个作弊的考生, 名额空出来, 杨秀作为受害之人自然顺理成章地跻进了桂榜, 成为名副其实的举子出身。

    原本应与别的同年一般, 要么会试再考，要么上吏部记名入册，待朝中官职有了空缺，再等“大挑”候补。[注1]

    不过鉴于杨秀情况特别，毕竟惨遭飞来横祸，又在鬼门关外险险地溜达了一圈，朝廷或许是想安抚他，趁着彭县的县令告老还乡，索性插队安排他走马上任。

    这可是个不错的职位。

    县城人杰地灵，物阜民丰，离国都永平还近，对于区区举人而言，实在是打着灯笼也找不到的美差了。

    对此，杨秀着实是感念当初重华公主的收留之情，尽管刚担任知县不久，还需上下打点，裤腰带都快勒得搅断骨头，可他还是咬咬牙，愣是挤出钱两给商音买了一盒昂贵的宜兴紫笋。

    虽然于重华府而言，这顶多就是中上品的香茶，但已是杨县令此时能拿得出手的最贵重的礼物。

    “杨公子太破费了。”商音摇了摇头，“你现在本就是用钱之际，犯不着花这笔银子。”

    言罢便唤今秋，“给杨大人包几百两作盘缠路上使。”

    眼见杨秀惊惶地起身要拒绝，她抬手隔空按了按，晏然自若地浅笑说：“别急着客套，君子务知大者、远者，防于未然，才不处嫌疑——收下吧，跟我你就别逞强了。”[注2]

    被重华公主一眼识破窘境，书生不免赧然地低低垂首。

    商音倒不以为奇，“你我算是过命的交情，往后若遇上什么麻烦事，但凡本公主能帮得上忙的，尽管来找，我定竭尽所能。”

    杨秀心头感激不已，连忙再弓腰长揖下去。

    出了重华府，阳光正晒脸，没了偏厅那四面通风的凉气，乍然便觉微热的燥意袭面而来。