“越国看起来，怎这般萧条，且西府还是国都。”

    一行十余人，缓行于西府的御街上，左右环看两侧的坊街，从城门走进来时，城门附近的坊街还堆积着堆堆废墟。

    有些坊街则已清拾干净，没有废墟，只有一片空地，零零散散的几栋建筑立在空地上，数十人忙碌于空地，似是打算将坊街重新建起，却人手不足。

    “冯阁老，如此这般，怕是难履陛下使命。”

    冯可道，周国宰相，其一生经历复杂难述，先后被中原四朝九帝重用为宰相，十余年前，契丹攻破前朝国都汴梁，他还曾向契丹称臣，于惊险中如履薄冰却波澜不惊，而今年岁已六旬过半，因谏言劝阻陛下亲征契丹而触怒陛下，被任命为使相，南下代巡各诸侯国。

    此从密州渡船来到杭州，没成想眼前所见，竟是这般萧条光景。

    戍守王宫宫门的郎将瞧见十余人渐行渐近，为首的老者身姿挺拔、器宇不凡，且是一袭紫袍，猜测或是不凡来客，便恭敬着以问询阻拦：

    “何方来客？”

    冯可道将背在身后的手托举于身前，手里摆着一支金色卷轴——

    圣旨。

    ……

    元正（大年初一）休假前的最后一次常朝，朝臣入座大内殿，逐个汇报各部寺近况。

    “托各寺各监倾囊力顶，都水监遣出之近七千商船，如今大半已归来并再度出海，太府寺入库诸多奇形异状之物，所得之矿产正于军器监及将作监冶铸，先不计各类奇异，只计矿类和粮课，粗略估算能得二百余万两金，用于各州匡复，可喜可贺，粮课由外夷入库约三百万石，已陆续尽数下派，足够二百余万灾民捱过严冬、直至来年五月收成时。”太府寺卿孔承恩说道。

    “言外之意，还是没钱？”卫尉寺卿尹睿问道。

    孔承恩点点头：“至少时艰不用硬熬了。”

    “你全下派至各州了，朝贡如何是好？”

    “哪是我全下派，是邸下和叶公的制令，我太府寺听命办事罢了。”孔承恩自我维护一声。

    “朝贡，我有对策，”叶秋风深呼吸一口气：

    “今年以十万两金、二十万缎布为朝贡，因粮课紧缺，就不朝贡粮课了，我以贡使之名，亲自去上国朝贡。”

    “不行，你不准走。”花暮雨立刻开腔拒绝。

    “比往年寒酸这么多，这怕是……要触怒上国。”张明忠低沉一声。

    朝臣叽叽喳喳的议论着，大内殿外，冯可道默默环顾许久这还不如坊街的王宫，到处都是残垣断壁，内心连连惊异。

    不过也有些欣慰，王宫破败的甚不如坊街，说明越国朝廷，宽厚、务实。