霍小燕直接随着容菀汐在她身旁坐了，容菀汐悄悄指了下她前后排着的第三个蒲团，低声让她跪到那里去。按着位份，这第二个蒲团，理应是给蔡妃跪着的。霍小燕忙起身往后去，一句诧异的话也没有，甚至于呼吸都不敢急促着。容菀汐见此，更加放心了些。果然此时的霍小燕已经和之前的全然不同，此时的霍小燕，于分寸二字上相当通得。

    容菀汐和霍小燕两人等了好一会儿，一直到戌时一刻前后，这些命妇们才慢悠悠儿地进来了。都是前后脚的事儿，倒也算不得晚。蔡妙容是随着她姨母长乐候妃一起进来的，进来之时，已经是宫外人里最后一个了。蔡妙容进来不多时，皇贵妃才进了坤宁宫。刚刚在漪澜宫时，皇贵妃说随后就到，这都到了戌时一刻，才踩着时辰来了。

    皇贵妃一进院儿，命妇们忙施礼问安，道了声，“娘娘万福。”皇贵妃笑着让她们起了，神色哀戚地看了棺椁一眼，叹了一声儿，并没多说什么。回身看了眼司仪内监，示意他可以开始了。

    皇贵妃站在棺椁一旁、司仪内监站在牌位旁，其余诸人都是跪着的。司仪内监说了些赞颂慎妃一生的话、又说了些皇上和皇贵妃对她的厚恩，俨然是把皇贵妃放在了皇后的位置上。一番冗长无味的话罢了，司仪内监向皇贵妃施了一礼退下了。皇贵妃到跪在霍小燕身后不远处的琉璃身旁，拿了几张纸钱，添在了铜炉里。

    随后看了在场诸位人一眼，声音沉重的说了声辛苦诸位，便不在此多做停留，也没有多吩咐什么。其实按理说来，皇贵妃应该着意交代容菀汐这个亲儿媳，让她代为照看好这边，这才算周到之举，但皇贵妃却是并未有此言。

    此时命妇们都跪着，长乐侯妃直接叩首于地，道了声“恭送娘娘”，此礼之大，已然超过了给皇贵妃之礼。但这些个命妇，哪一个不是见风使舵的？见此，也不觉得有多不妥当，而是随着赵氏叩首道：“恭送娘娘……”

    容菀汐这个做儿媳的，向皇贵妃行礼多大的礼都是应该，自然也随着这些命妇们一起，行了稽首大礼。只是目光瞥见一旁的棺椁，不免觉得有些悲凉。无论是深宫里、还是这世道上，拜高踩低，向来如是。

    容菀汐扪心自问，即便此时躺在这里的是自己，若人真的死后有知，可能甘心否？

    并不是谁都生来就爱争斗，但为了让自己活着、为了让自己不被践踏，就只能不断地争、不断地斗罢了。命不由己、身不由己，在未央宫里尤甚。

    这一番折腾下来，已然过了戌时四刻。天色已黑，门开着，凉风瑟瑟，使得这灵堂里，更添了几许阴森气氛。