霜露阁中，秦颖月正和内务府刚送来的太监小宁子说话儿。

    “瞧你生得干净讨喜，看来应该很受主子们器重，之前是在哪儿服侍的？”

    “小主抬举了。奴才年岁小，人不机灵、手脚又笨，因而一直在内务府里打杂儿，并无主子重用。”小宁子道。

    “多大年纪了？”秦颖月问道。

    “回小主，奴才今年十五。”

    秦颖月点点头，叹道：“才十五岁，正是好时候呢，却偏得进了这深宫里来，也是可惜了。进宫几年了？”

    “回小主，奴才十岁净身入宫，如今已经五年了。”

    “五年来，一直都在内务府？可没有过别的差事？”秦颖月问得很仔细。且边问，边仔细看着小宁子的神情。

    她之前已经说过，霜露阁里并不缺服侍的人，有小桃一个就够了，当时皇上也并未执意要给。可自从宫里将知秋的事儿传开之后，皇上怎的又忽地派了小宁子过来？若说皇上整日留在漪澜宫的时候，心里还是惦记着她，她自己都是不信的。她更愿意相信的是，小宁子是皇上派来监视她的。

    现在这般仔细询问查看，却也并非是为了确定小宁子是不是皇上派来的人。只是几句话的功夫，能看清楚什么呢？她想要看的，是小宁子行事儿怎样，够不够机灵、够不够沉稳。

    若是个有城府的，则有有城府的对付方法，若是个没城府的，则有没城府的相处之道。

    但是对这小宁子能采取的办法，最终只有一个，那就是——完全收为己用。有夏果的事情在先，若是小宁子也死了，不用有什么证据，皇上必定会想到她在铲除眼线。那时虽然事过已久，但皇上必然还是能确定了，这是她和薄馨兰设的局。

    “奴才进宫的第二年，宋贵人宫里缺个洒扫奴才，王公公派了奴才过去。但奴才蠢笨，不讨贵人小主喜欢，只在凝香阁里服侍了两日，就被打发回去了，王公公给贵人小主换了个更年长的奴才服侍。此后公公可能见奴才的确不成事儿，便一直将奴才留在内务府中。”小宁子道。

    秦颖月笑道：“你倒是实在。如此说来，你可是宫里既不受用、也不被待见的奴才了？怎么内务府偏得把这样不经事儿的奴才送来霜露阁？可是也觉得我好欺负吗？”

    “小主息怒……”小宁子原本是拘着礼儿回话的，听得秦颖月这么一说，便很痛快地扑通跪地，叩首道，“奴才这些年在内务府历练得已经可以了，且也算得上是内务府里资历最深的奴才了。因而陛下吩咐内务府小主派个使唤的人，公公这才选了奴才。实是如今内务府里那些后生晚辈，都及不上奴才啊。”

    秦颖月一笑，道：“我不过随意说说罢了，瞧把你吓得。本宫又不是能吃人的！还跪着干嘛？还不快起了？”