顾澈淡淡看了眼他，低头挑出菜里的辣椒，平静道：“我记得贵府的菜肴也格外可口，许是令尊得了许多新地，连府里的厨子都替他欢喜，做出的菜怕是都督府里都比不上呢。”

    他这话一出，那人瞬间变了脸色。强占土地是重罪，严重了说有包藏祸心的嫌疑，他怎么敢让都督知道。此时看着顾澈一副唠着家常话的柔和面孔，他更是再不敢开口，生怕以此连累了家人。

    司长自然听出了这其中的弯绕，又夹了一块笋放在他碗里，话语里却并不友善，“喜欢就多吃些，听说顾主事师从胡昌先生，那他可教过你不要拒绝别人的好意吗？”

    顾澈眸里闪过一丝不悦，却也快得无法捕捉，他放下筷子，转而取了一双新的，夹起那块笋递到腰间，声音和煦：“尝尝。”

    女孩吓得手指揪紧了他的衣服，却瞧见他眼里并无恶意，甚至可以说带着些柔情蜜意，让人忍不住化在里面，便大着胆子张嘴叼走了那块笋尖。

    他鼓励似地拍了拍她的手，下一秒便将人从地上扶了起来。

    “家师博古通今，只是晚辈愚钝，只学会了一句。”他将女孩挡在身后，冲司长颌首作礼，轻缓道，“巧言令色，鲜矣仁。”

    这是在骂在场的人面目虚伪，没有操守，一时间所有人都铁青着脸，却碍于种种原因不敢反驳，顾澈环视了一圈，头一次露出了鲜明的情绪来，他满眼厌恶，目光最终落在司长脸上，“多谢司长美意了，兴建学堂的事，还请司长好好考虑，毕竟黎先生格外看重此事，想必您也不愿意要他失望的。”

    话说完他便扭头离开，女孩亦步亦趋地跟着他出了包间，刚才合上门便有什么东西砸在门上，紧接着是一阵瓷具被砸碎的声音，她下意识抖了下。

    肩上落下一双手来，顾澈安慰性地拍了拍她的肩，似乎又觉得这样不甚礼貌，很快便收回了手。

    龟奴抬了抬眼皮，探究地看向这边，顾澈移步挡住他的视线，偷偷将几块铜元塞进女孩手里，扭头对他道：“她伺候得很好，是我身体有恙无法行事，你回去如实报告就是。”

    他这样淡淡几句，却免去了女孩将要遭受的一顿毒打，女孩感激地含着眼泪，当下就要跪下去给他磕头，他慌忙扶住了人，无奈道：“不必谢我，快回去吧。”

    女孩再次坐在龟奴肩头，晃晃悠悠地回去。他这才有空打量起自己来，墨蓝的长褂上扑上了几个手印，油腻腻地泛着光，染得那一片衣料发黑，是方才司长搂他时留下的手印。

    他胃里又有些翻腾，即使已经过了三天，粘腻的感觉还是时时缠绕，令人生厌。

    那天之后他便辞了主事一职，写就一篇关于教育普及的文章发表在报，文章字字恳切，诚心感谢司长为民谋利，免收学费。逼得湖北人人夸赞司长贤明，走出这一步时他便没有想要仕途明珞，反正这官场污浊他看了也生厌，倒不如专心于文学。

    而司长纵使想寻他麻烦——他文章一经发表便被各大报纸转印，其间明确列举了政府拨款及建造项目，人人都知他是因司长贤明自愧不如而甘愿辞职，司长更是不敢轻易折腾他，最终也只能咬碎了呀牙往肚子里咽。