“只是此次钦差大臣出访东南，客船竟然突然失火，整个沉没在中州府水域！除了您与萧大人，诸位大臣中幸免之人寥寥！我已派人在沉没水域打捞，但……一过三日，生还机会怕是不多了，下官瞒不住这个消息，已经写好文书上报陛下。只怕，朝野又要震荡！”

    朗寅释轻叹一声，他披着保暖的外袍，放下了手中的热茶。不知萧玄绩的生死，一大早他就在前厅等候着，“此次东南出访，本王是主要负责人，沉船事故有本王的责任。事已至此，我们只能陈情皇上，尽量减少责罚。现在就看萧大人的安危了。”

    两人正说着，一个女仆匆匆从后院进来，“大人！萧大人醒了！”

    朗寅释闻言从椅子上站起来，李思桐也很高兴。“太好了！只要萧大人安然无恙，能替殿下和下官说上两句，皇上怕是也会体谅的！”

    从中州府巡抚衙门的后廊里绕去萧玄绩的客房。

    一进门，只见这个精瘦干瘪的老头一身中衣，躺在床榻上，虽然头上包着纱布显得很滑稽，但一双精亮的眼睛，倒是依旧矍铄，看来身体已经恢复了不少。

    见李思桐领着朗寅释进来，萧玄绩努力坐了起来。“殿下！李大人！”

    “萧大人，感觉如何？”朗寅释问道。

    萧玄绩不在意地摇头，“不过是头上有道口子，并无大碍。”

    “萧大人，你受了伤，还是多休息为好，不必起身了。”李思桐关心道。

    “殿下，”萧玄绩望着朗寅释，因失血而显出几分虚弱，他看起来有话要说。

    严肃古板的脸上神色几经变幻，终是浮现一丝暖意，“老臣这条命，是殿下捡回来的吧。”

    朗寅释顿了顿，没接话。

    人在朝堂，身不由己。他平素不爱解释，恩怨不自辩。常被人误解为孤僻，朝堂上也一贯不温不火。实则他并非寡言之人，只是有些话，能懂的人自不必多说，不懂的人，说得多便错得多。面对萧玄绩，他仍旧习惯性保留。

    萧玄绩脾气古怪，极善审时度势，是朗沐威非常器重的老臣之一。他虽倔，每每说话却鞭辟入里，直戳要害，朗寅释对他倒也有几分敬重之心。

    萧玄绩动容道，“那日殿下派来一辆马车，说是送账本，但老臣特意检查过，那些箱子里分明都是经史子集，根本不是账本。倒是那送账本的仆从，身形与殿下颇为相近，老臣料想殿下必然是有所规划，没有多问。现在想来，若不是殿下当时混上了船，老臣这条命，也活不到现在。”

    “萧大人客气了，”朗寅释回答，“寅释与萧大人也算投缘，这一路合作都很顺利，照顾萧大人的安危，是寅释应当做的。”

    萧玄绩闻言露出一个微笑，但由于他常年板着面皮，这个笑反倒有些僵硬。