我会护送先生至第二道宫门前，那里有宫人相候引路，带你前往鸣銮殿觐见。

    对方虽有蔚国第一谋士之头衔，却无确切官职，更无品级，因此柴一诺无须用谦称，亦无须用尊称，你我往来，完全妥当。

    竞庭歌颔首，打量一瞬眼前人，暗忖祁人与蔚人果真两般风貌，便是武将也显得斯文许多。

    小柴大人年纪轻轻，已经官至四品，还是掌管弓弩兵的射声校尉，当真来日可期。

    柴一诺今年二十五，比竞庭歌要大上好几岁，而后者之所以在称谓上加一个小字，因为前者之父仍然在朝为官，便是骠骑将军本人，是为柴大人。

    竞先生过誉。先生对我朝之事当真了然，说起来我此次升迁，不过七日前才下的旨意。

    入得正安门，隔着约一人半距离，两人缓步并行。四名禁军兵士跟在一丈开外，神情端肃。

    我是谋士，不仅要看一国朝局，自然也看青川时局。大祁乃青川第一国，更当格外关注。

    柴一诺微挑眉：先生慧名满天下，不想竟是心直口快之人。

    从正阳门至第二道宫门约五里路。宽阔青石路面光洁如镜，道路两旁不植花草，不置盆景，只三五棵高大梧桐遥遥相望，点缀皇宫最外圈疏朗的秋意。

    我一向直接。大人莫怪。若我记得不错，小纪大人与校尉大人你同岁，年初升至通政司通政使，居三品。说起来，柴家与纪家都是随太祖打天下的大祁名门，怎的纪相如今就位列一人之下万人之上，而令尊还是二品的骠骑将军?连带着大人您，也与小纪大人有了高下之别。她摇头，似是不平，

    想来柴家刚直，不若纪府上下会笼络君心。

    纪齐尚未入仕，没有官衔。纪平以门荫入仕，未参科考，虽也才二十五，却已在朝为官九年。竞庭歌口中的小纪大人，自然指纪平。

    此番话毕，四下安静，忽闻两声柔婉嘹亮的轻鸣在空中响起，似是云雀。柴一诺并不着急答话，半晌方道：

    竞先生果真名不虚传。只是你初入霁都，尚未面圣，便如此直言不讳在先，是否着急了些?