我同他并没有到非卿不嫁娶的地步。便听温抒笑答，瑜夫人莫再取笑了。更况他那位如夫人将临盆，府上必忙于准备，眼下哪有闲议婚事。

    以竞庭歌为人，既入麓州，定少不了赴霁都贺天长节。上官家已接旨意，她是唯一妻妾，没有不跟的道理。

    孩子哪日生?

    纪晚苓有意再约她见，碍着檀萦恐已生疑，而自己近来屡犯错，一动不如一静。

    檀萦却于第二日来书院请，道明日便要启程往霁都，临行前须再尽一回地主之谊，为瑜夫人饯行。

    说也好笑，都一家人，往一处去，偏不同一日出发，这样前后脚，倒显得我们失礼。按理，瑜夫人与我们同行更恰。

    仍是晚间筵席，纪晚苓和温抒到王府时日色尚浓，遂坐一处喝茶闲话，檀萦且笑摇头。

    瑜夫人来麓州是为公务，奉旨招待的是万顷书院，按理，还是与我们同行更恰。而信王为宗室，又是亲王，该先行。

    论理论礼都说不过温家大小姐。檀萦一壁为二人添茶，继续向温抒，上官大公子是哪一日启程?

    温抒稍怔，这却不知。

    檀萦点头，他那位如夫人要生产，此行怕是费安排。她去么?

    依旧问温抒，温抒依旧摇头。

    不会去吧。生在路上可怎么好。还没生吧?檀萦再道。

    总觉她问得太多，而似自语。

    纪晚苓但听不语。

    温抒回没听说。

    檀萦遂唤婢子，去九思巷请一请，如夫人若闲在家中，无妨来王府共饮茶。吩咐完回身向温抒，这粗妇难缠，你是个讲道理礼数的，日后过去做主母，怕要吃她的亏，还是多往来，敲打敲打也好。

    竞庭歌来时日头已有些西斜意。园中花树繁，蜂蝶嗡嗡绕，她肚子大，行动愈迟缓，好一阵方走进偏厅，谁也不看，垂着眼弯膝要跪拜。

    自被免了，圆桌边同坐。

    檀萦细瞧她肚腹道像女孩儿，又憾言自己一直想再有个女儿，苦无因缘。

    竞庭歌很不想提那庶女，所谓做贼心虚;但话头至此，以她口无遮拦的粗鄙妇人样，不提又显刻意，只得装模作样道：

    那日内院中见小姐，温婉可人，平日定是个小棉袄，王妃何憾!