再说举国女课，虽为试练，毕竟耗费，其义又在哪里?就凭珮夫人心血来潮的一句话?君上近来所行，桩桩件件，寒臣民之心;放任下去，兼珮夫人身份特殊，后果不堪设想。

    十几岁时遇臣工诘难，顾星朗总想辩，苦于那时候底气、经验皆不足，只能体面应对了，再以计以行动解之;

    今日底气、经验皆备，他脑中也有上百条规则的另一面、道理的另一层可以用来反驳

    但他不想驳了。

    他看到了诸如此类的角力最终不过落脚何处，便如纪桓多年来教诲：认清本质。

    认清本质之后，许多言语相抗便只是孩童游戏，无益解题。

    温先生直谏，朕在位八年，头回听，很觉感慰，也觉受用。他依旧独坐玉阶，身子前倾两臂弯折搁在膝上，面对满地或坚硬或柔弱的跪伏，只如恳谈，

    但你所谓的后果，尚未发生，而大祁安泰一如昔年，这些也就不是你们割据祁南的理由。

    信王从不曾割据祁南。他做了所有准备，都在暗处，麓州及周边城郡依然安宁，依然归朝廷管辖听君上号令。始终臣服，便不算谋逆。君上不也因此，拿不到实据抓不到把柄，只能设今日之局，迫草民等自己承认。

    温斐的神情极难言述。顾星朗明白那是一个学者、一个洁身自好的长辈不得不如寻常谏臣般在此磨嘴皮的尴尬与自怜。

    他该不屑于说这些。他的著作顾星朗全读过，清高以至于桀骜。

    先生在同朕说的理，是有动机、有准备而并未动手，故不称罪;同时这一应的动机、准备，都是出于一腔家国大义的昭昭热血，不该论罪，反该嘉赏。

    君上明鉴。

    顾星朗长叹一声，后仰以手腕反撑玉阶，望着漫天星幕许久没说话。

    筵席间有女眷悄抬眼看，只觉那是个二十出头的少年郎，温柔的，明亮的，旁人求情讨饶他便会心软宽恕。

    还有谁出于这一腔昭昭，割据，不对，他轻笑，做了准备，未雨绸缪，此刻都出来，通通有赏。

    自没人将这句话当真。

    也就没人出来，紧闭的正安门内只闻夏夜风。

    夜风时有时无吹了许久。直到有灯火被吹灭，宫人慌里慌张去取灯油，蹑着手脚，仿佛动一动也有杀头之危。

    他们还没见过君上杀人。

    但极远处如遭封印的正安门和星子如坠叫人急剧不安。

    铡刀架脖子的滋味不好受吧。似赏够了星星，顾星朗起身拍掉掌心间灰尘，淡望满场如寒蝉的世家老少，朕也被铡刀架脖子许多年了，我顾氏，同样被诸位架了许多年脖子。都难受，总要想办法动一动。

    竞庭歌只觉上当受骗。

    他意不在信王。