先生既至，有邦交事务相商，无妨小住，同朕慢慢谈。朕也好趁此机会向先生请教治国之道。

    竞庭歌自应承，当夜搬进了皇宫西侧的又园。第二日晨间出门逛，发现此侧宫阙都以单字为名：一路往北是留园、谨阁、桂宫、兰殿。

    都空着，显得鸟鸣声震且繁复，不似皇宫，倒如山林。她其实喜欢，又怕迷路，正犹豫要否折返，一道白影幽灵般晃入视野。

    却是那十月，悠哉哉一脸烂漫，因人如白鹤，倒像生在这雨林宫室间。

    早啊。

    他不见外，竞庭歌也爽快，回一声早，自然同行。

    前面便是三公主的兰殿，姑娘头回入宫，没见过吧?在下带你参观。

    哪个三公主了不得，住处值她竞庭歌参观。段惜润好像排第七?

    她姑且跟着走，听他道每日晨间君上朝议、然后回却非殿批阅奏章，他要见她，从来等到午膳时;上午也便闲，窝在屋里没事干，日子一长，散步成习惯，哪哪都少人，倒很惬意。

    你住何处?

    却非殿以南的鸾居。

    你是内眷，我算外臣，这般同行，其实不妥。竞庭歌讲出来也觉可笑。

    十月笑出声：我是大男人，你是小女子，你还能非礼我不成?真讲规矩，外臣哪能宫内住。

    是啊，今自己若为男子，断不可能留居又园。男女位置一旦相易，规则亦可随之改，世间约定俗成和默认的因果如此强大，又岂是女子们登高呼一声求公平能解决的。

    君上都说你还是孩子。竞庭歌嗤笑，未满十八吧?

    青川规矩，男子虽二十加冠，却是十六成丁。我与君上已经我已是男人，下月便满十八。

    到底小，没遮拦，险些非礼勿听。竞庭歌忍笑，那你要努力了，君上即位一年有余，正是充盈后宫的好时候，我此来白国游历见得许多少年，个个出色，不比你差。

    十月当即认真，敛色低嗓：君上只喜我一人，岂会被那些妖艳野花轻易迷心?我亦非坐吃山空之辈，强健体魄、锤炼技艺，日日有精进。

    竞庭歌莫名觉得最后一句里每个词皆有所指，细思起来不堪入目，摆手道：你知道上进便好。历来后宫血雨腥风，第一波盛宠之人更如前浪，最易被拍死在滩岸上。

    十月不与那些过眼云烟为伍。十月要做祁国珮夫人，叫君王一见误终身。

    竞庭歌实没听过男子为争宠固宠放豪言，还以阮雪音为榜样，实在好笑，心夸一声有志气，便嗅异香扑鼻似从天降。

    兰殿。

    两个字亦隐没在巨树藤蔓间，极洁净又极苍老。竞庭歌走近拾级，大门紧锁却是进不去。

    她回望十月。