起床沐浴昏沉沉，冲撞带来的快意与痛感残留在身体里。宽大凤袍层层嵌套将人困在醒不来的梦境，她端坐凤位听臣工奏禀，想起十月的喘息，不知谁开始述邦交事务提及祁国，脑中纷繁的昨夜图景便通通退散，只剩日渐模糊的顾星朗的脸。

    十月还在她寝殿。

    少年人贪睡，通常要到她下朝回去他才起身。他留宿却非殿的时候其实不多，他们更常在鸾居。

    结束朝议后她没回却非殿，头重脚轻去了坤泰殿。太后要为她挑拣人才充实后宫，正让人一排排举着画幅品评。她看了一眼，武人居多，难见佳公子，便撇嘴：母后喜好女儿实不敢恭维。

    太后冷脸，叫你选，全都一个样。母后现下见不得白衣小子，见了便头疼。你要还有些孝心，赶紧选些旁的好男儿入宫。

    国事繁忙，朕没空应付他们。母后瞧着哪个好，挑来自己殿里吧，多挑几个。

    举着画幅的宫人们便抿嘴笑。太后老脸挂不住，斥众人退下，方向段惜润：越发没羞臊!母后也是君上随口拿来取乐的?

    朕认真的。段惜润只觉母亲大惊小怪，倒不如从前做皇后时，宫中冷清，朕素日少陪母后，本就希望多几个合母后心意的人代为陪伴。朕已有十月，暂时够了。

    太后瞧她眼下些许乌青，颈间红痕若隐若现，心知有些话说不得，也说不通，生了半晌闷气复开口：听说要带竞先生去看女娃娃们上课，安排了相邻几城的行程，何时出发?

    明日。朕会带十月一起。母后要不要同行权作散心?

    太后看不得小少年献媚讨宠，当即拒了。第二日竞庭歌随段惜润出宫，举国皆知，名目是参访女子学堂。

    先生难得来，既不着急返苍梧，多留些时日指教也好。

    师姐生辰，庭歌答应了要到场相贺，最迟中旬，必得回程。

    已入十一月了。

    祁宫内分明在为二十天后的生辰日筹备，却悄静，以至于神秘，许因顾星朗有交代。梧桐渐黄、落叶渐多后阮雪音更喜来挽澜殿，有时踩在嘎嘣脆响的叶片上正巧腹中孩儿也动，两厢自在，一处欢喜。

    因她喜欢，顾星朗下令不许扫庭中落叶，秋雨下完一场，北风吹了两夜，没几日整个挽澜殿便铺满了黄黄绿绿的梧桐大叶至少两层。阮雪音每日来，不进屋，先庭中踩叶数回合，边踩边笑。顾星朗坐书房远观她大着肚子却像个孩子，心道过往二十年没人教她体会的快乐，来他身边两年多，总算渐会了。

    错失的二十年，他都要补给她。

    这日午后画师至，阮雪音以为是要给顾星朗绘像。顾星朗却拉了她往最大那棵梧桐下，问坐还是站好。

    阮雪音方反应是要画两个人，慌得逃，大着肚子怎么画!

    大着肚子才要画。

    不好看。

    好看得很，不信你问他们。

    满庭宫人两大排，闻言点头如捣蒜。