回首前尘，有时想那年若抛下所有不再返霁都，带你娘亲就此远走，她便不会继续做那死局之下的孤子，你的一生也会被改写。歌儿，已经过去的二十二年，为父无法补偿，但来日可期。为父归隐，你亦退出时局，君上自会放阿岩与我们离开，而上官宴是孩子的父亲，或也愿相随。

    竞庭歌看着母亲绘像上纪桓年岁深刻纹路的手指。

    父亲不可能抛下所有不回霁都，母亲也不可能跟你远走。她抬眼，眸子亦如深潭，既让我来探得了纪氏隐秘，又让你行了劝我退出之举，祁君陛下每每安排什么，果然都是双雕。但不对。这些话父亲早怎么不对我说。在霁都家中，女儿跟着你读书习字近两个月，那时你怎么不劝。她直背坐正，面上沉静，

    是此番在韵水，父亲的秘密终于被顾星朗发现了，归隐才得保全。大哥不知之词，也是保全。父亲此刻不妨回答我，你退隐，大哥呢?纪齐呢?他们还要继续在朝为官么?

    纪桓闭眼。长胡子赠言里还有一句：当有此日，君权泯，天下公，新气象之门，河洛图为匙。后来为父才知，从纪氏到温氏、檀氏，整个祁国至少五户百年高门收过此预言。前几日韵水罗浮山中为父已从文绮口中确认，上官家也收到过，上官朔娶宇文绮，意在河洛图。

    而宇文绮借东宫药园遗局和你们这些高门势力，图的是复国。

    纪桓点头又摇头，也许。总归要灭祁，所谓殊途同归。

    竞庭歌沉眸盯着地上干涸的血渍许久。我读史不如阮雪音多，也知自来王朝倾覆、犯上作乱，预言、童谣都乃常用手段。父亲究竟是当局者迷，还是将计就计?今时今刻，又为何轻言放弃?

    纪桓再次展眸望长夜天远，纪门若覆，只会是因谋逆。撇开那不能被解释的长胡子预言，盛极时退，方为保全。

    可君权之题。竞庭歌蓦然转脸望那头阮雪音所乘御驾。那丫头分明在折雪殿与自己讨论过，就是前几日，昨夜又在车里说，能梦见尚未发生之事。

    这不就是预言么。

    很少问你，惢姬大人多年授课，都教些什么?

    竞庭歌回神，仍有些心不在焉，父亲不都知道?天文地理，经史子集，凡谋者须，都有涉猎。

    纪桓稍沉吟，天下理想呢?

    与圣人大同之治类似。她顿住。便有天下公一句。但这属于士人皆有之理想吧?百姓大概亦然。

    详实些说?

    在蓬溪山的最后一课浮上心头。老师、小雪和我都为女子，自有许多关于世道不公、男女不等的讨论。最常说的是，女子立于世，与男子无异，当顶天立地，乘奔御风，追己所求，无愧于心。她定望纪桓，

    若说一统青川大言不惭，难于在我活着的这几十年间被完成，那么求公允、求宏图，让女子也能读书入仕，是女儿今生理想。我愿做那第一人。