鸟人走了，沈谧就出现了。这是个聪明人，知道不可闻不可说，就连个疑问表情都没有，仿佛那半个院子的狼藉根本不存在。

    铁慈却有疑问，和沈母告辞之后，刚走出门，便转头看沈谧。

    沈谧垂下眼，半晌长揖及地，多谢公子免我母子受辱。

    幻梦营造起来容易，想要维持却难。从没有人能够一生都维持住一个假象。等到戳破那一日，是比当初接受现实还要深重的难堪，甚至越发不可收拾。铁慈淡淡道，再多的难言之隐苦心周全，其实都是藐视他人承受能力并夸大自我能力的自以为是。都是成年人了，又有谁一定是不能担着的?

    沈谧怔了怔，没想到自己还没交代，这位就猜出了大半。半晌才苦笑道：是，公子教训得是。

    于是铁慈知道了一个略有些老套的故事。两袖清风的高官被人诬陷处斩，家人落入奴籍。少年四处奔走，得父亲生前至交们相助，上头松了口，着令一人为奴即可，少年自然不能让母亲和妹妹堕入风尘，瞒着母亲和妹妹，自己入了贱籍。但一个谎言需要更多谎言来弥缝。他不说入奴籍的事，就得装作还在读书。既然读书，就得维持住读书人家必须的脸面。所以，最起码婆子要有一个，衣裳也得符合身份，母亲妹妹诸般用度就不能太过寒酸。所以他除了在衙门领差，日常还去码头帮忙，夜里点灯帮人写信，帮跃鲤学院的富家子弟们抄书写作业，忙忙碌碌，左支右绌，周全着这个谎言。他原本跟着老刘头，混一点酬金，也指着老头子传了他技艺，多一点谋生的手艺，说不定能做个仵作，由此便有了固定的收入。

    然而老刘头并没把他看作弟子，关键东西都不教给他，只把他当个奴隶使唤。老刘头要走，县丞也没有让他接任的意思，铁慈空降此地，他便想着巴结铁慈，混点赏钱，从铁慈这里学点老刘头的手艺，最好铁慈走的时候，能推举他当个仵作。铁慈毕竟是京中贵人，说不定县丞会卖她几分面子。

    铁慈听了他的雄心壮志，忍不住要笑。沈谧却再次求她：公子说得有理。小人却有不得已的理由。自家父问斩之后，家母便得了心疾，小人怕她承受不住

    心疾很少后天生成。如果先前就有，那你父亲问斩这样的事儿都没能令你母亲发作，你这点子事我看也未必见得。铁慈笑道，倒是你一开始不坦诚，给你母妹营造了一处岁月静好的安全屋。现如今是风雨不侵了，但她们的期待因此会更加膨胀。比如，等你书院毕业，等你金榜题名。届时你怎么办?自己找张红纸写个名字雇佣粉丝敲锣打鼓给你送喜报吗?

    她停了口，因为沈母追了出来，拿了新买的笔墨和纸，要沈谧带上，又殷殷嘱咐他读书时切不可省灯油。沈谧平日里哄老娘骗老娘得心应手，此刻铁慈在一边似笑非笑看着，他却再做不出那姿态，只低头含糊着诺诺接了，攥着纸的手心沁出汗来。

    沈母忽然看了铁慈一眼，铁慈会意，走开几步。

    沈母便低声对沈谧道：按说母亲不该和你说，只是今日买了这些好纸，又给你妹妹买了件新出的裙子，把你上次给的钱都用完了

    沈谧便从怀里掏钱，道：母亲自己也得添几件衣裳了，这些先拿去，过几日我再送些钱回来我上次一篇章得了甲等，书院又有奖励

    娘这把年纪了，不需要穿戴什么。娘惭愧，别人家都供养子弟读书，娘还要你贴补