铁慈看了一会，诧道：全部以人力挖河?如何不用清淤船?

    旁边河泊所副使怔了怔，没想到这公子哥竟懂行，忙答道：清淤船自前使用撞坏，还没来得及修理。

    铁慈又问：那铁罱、铁龙爪、浚川耙、撩清夫、混江龙、铁扫帚呢?清淤船也并非需要官船，征集渔民舟船，事后如有伤损官府给予修理和补助也成啊。

    河泊所副使窒了一窒，一时无话，旁边一男子走了过来，慈眉善目地呵呵一笑，道：公子不当家不知柴米贵啊，三白河水流急，地势崎岖，海右夏季又总是多雨，堤坝几乎年年要修，朝廷下拨的治水银两就米下锅，左支右绌，很多时候啊，咱们都得自己垫银子，多亏萧家积善之家，年年出钱，照拂了这三白河上下游。公子所说的这些疏浚河道的用具，咱们都有，只是损坏了不少，萧家正寻了船厂一起去修呢，稍后便能用上了。

    副使给来人行礼，大使。

    铁慈便知道这是河泊所大使了，八品小官，穿件朴素青布袍，像个普通田舍翁，人也确实谦和，对铁慈方才的问题不以为意，笑呵呵拉着她的手，指着密密麻麻布满堤坝的百姓们道：萧家慈善，百姓也知恩，听说要疏浚河道，老老少少都来帮忙。又道，那日决堤，虽然挽救及时，但是也有下游不少人家家里过了水，暂时住不得人，这些人都要一一安置，本署这里头人手虽缺，但都是水里泥里打滚的活儿，不能委屈了叶公子，叶公子要么稍后便去处理灾民安置的事儿吧。

    铁慈笑道：大使您尚且亲身上阵，叶辞一介白丁，如何便这般金贵了?使不得，使不得。

    两人滚刀肉一般地对视而笑。忽然有人招呼铁慈，铁慈仔细一看，认出是那晚帮忙一起合拢河堤的附近村民，她立即卷起裤腿下了水，低眼一看，周围人们因为长期腿泡在水里，有人腿上都已经开始腐烂，她皱皱眉，问那年轻村民：你们被征来挖河，一日得钱多少?

    钱?什么钱?村民道，家里房子都过了水，来挖河有三顿热饭吃，有个棚子给你和家人暂住着，还拿什么钱?

    以前挖河也没有吗?

    年年挖，不过都挖的是上游萧家那边的水域，没给过钱，这周围都是萧家的佃户和奴才，哪敢得罪主家，主家收租的时候松一松，大家一年都轻松许多不是?至于你方才和大使老爷说的清淤船什么的，反正有不花钱的劳力，费钱置那个做甚呢?

    他话还没说完，忽然有人似乎是铲子歪了准头，一铲子挥过来，险些铲掉了他的小腿，还是铁慈眼疾手快，一把抓住铲子，那心直口快的村民吓得脸色煞白，立即垂下头不说话了。