这样荒唐的提议，朝中竟然有臣工赞成，好在也有臣工极力反对，两方势力针锋相对，一连几日都廷议不出结果，陛下虽心有决断，却为平衡朝堂，权衡不定，便耽搁了下来。

    靖国公顾长夙回京的两日，在朝中同各路同僚据理力争，眼看此事将要有决断，北境却又有敌军进犯，他只能带着一颗愤怒的心返程。

    此时雪已越落越大，千里之路，已是到了不得不启程的时候。

    靖国公夫人白清梧领着两个稚子走出来，眉眼间分明挂了一丝不舍，可同夫君说话时却瞬间灵动俏皮起来。

    过年时夫君可能回来?到时候我亲手给你做麻辣兔头，五香笋干儿!她语笑嫣然，纤手抚上夫君的手臂，仰头笑，可别愁眉苦脸的了，瞧着让人怪不高兴的。

    话虽带几分娇嗔埋怨，可顾长夙哪里不知夫人对自己的情深意切，他伸手抱了抱两个幼子，又拍了拍长子顾景星的肩膀，最后才揽过了夫人，轻声允她，蘸麻酱的羊肉锅子吃腻了，待我回来，夫人为我整治川蜀的火锅吃。

    白清梧笑着应下了，毛肚黄喉，腰片牛舌头，管够。

    一句话说的一家人都笑起来，正辞别，忽见胡同口风雪狂卷起，几匹轻骑从簌簌雪落中飒沓而来，又有人扬声送过来道：靖国公接旨。

    顾长夙闻言面色一变，心知抚恤金一事圣上定有决断，心中喜忧参半，立时领着一家人跪伏接旨。

    打头人利落下马，竟是亲卫军的形容装扮，并不是寻常的内侍。

    此人在风雪中站定，展开明黄圣旨，高声道：奉天承运皇帝，诏曰，护国军将士①见义忘家、捐生殉国，永言忠烈，何日忘之?将士们为国尽忠，则不能为父母尽孝、为妻儿尽责，抚恤金不仅该如数发放，还应由地方衙门为其亲眷按月发放俸金、粮食。

    颁布圣旨的话音落下，靖国公顾长夙已然泪流满面，只觉心头慰藉，得以告慰为国捐躯的将士。

    那身着亲卫军服侍的天使将圣旨交予顾长夙，又高声道：陛下闻听大将军即刻便要出发，便匆匆颁布圣旨，另有抚恤生者的多项细则仍在拟定。另外，户部六人随大人一同往北境去，进行抚恤金的登记发放事宜。

    他言罢，又笑向顾长夙道，国公爷，陛下从私库中额外取了三十万两银子，悉数交予国公爷全权处置。

    顾长夙此时心情激荡，只觉得遇明君，不禁再度伏拜，由衷感念道：臣代北境十万将士，跪谢陛下体恤。

    陛下说了，倘或国公爷致谢，便叫他谢镇国公主。颁布圣旨的天使乃是亲卫军指挥使申守绪，他将国公爷扶起身，笑着说起晚间面圣之事，公主以稚子之心体会陛下之艰辛，陛下推己及人，念及生者，凄入肝脾，顷刻间便做了决断。