另一个年纪小一些，才十三四岁，看着老实憨厚，是个忠心又能做实事的。

    秋穗问她叫什么，她答说：奴婢喜鹊，给娘子请安。

    从前都是自己伺候别人，如今竟也有被人伺候的时候，秋穗一时心中也不知是个什么滋味。她是做过女婢的，所以对这府上的家奴们，多少都有些怜悯之心。知道为奴为婢的人不容易，所以只要他们尽忠职守，秋穗万不会苛责他们。

    何况，他们一家只是暂时借居在这里，就更没有苛待别人家家奴的道理了。

    余家一家都是厚道人，自己便手脚勤快，极好侍奉。主家们温厚，家奴们也都尽职尽责，一家子其乐融融的。

    这日马夫人带着千金马芝兰登了门，还带了乔迁之礼来。余乔氏亲自迎出去接人，见他们家实在客气，便说：不是搬家，只是暂住在这儿。这是傅提刑的宅子，怕我们得罪了人会遭人报复，便借了宅子给我们住。等过完年，我们还得搬走呢。

    马夫人说：不管是借的还是赁的，之后搬走还是不搬走，总之既然搬了家，就该来贺一下乔迁之喜，这是吉利。又说，如今你我两家挨得近了，又是亲家，难道不该多走动走动吗?

    余乔氏也说：前儿才搬来的，昨儿拾掇了一天。本来说今儿去你那儿坐坐的，谁成想，你们倒是先来了。又同马芝兰说话，多日不见，马娘子出落得越发出挑了。

    马芝兰很容易害羞，一听夸自己，脸就红了。

    马夫人倒是爽快人，她直接说：既是定了亲，两个孩子也不能总避着不见。虽说要后年才成亲，但如今适当相处着，也可增进彼此感情。对了，二郎县学里放了假，今儿在家吧?

    在家呢，前两日就回来了。将客人迎到了内院待客的正厅后，余乔氏就让婢女们奉茶来，父子三个这会儿都呆在书房看书呢，一个比一个用功，都卯足了劲儿要挣个功名回来，说只有这样，才不负两门亲家的不弃之情。你们中午留下吃饭，正好到时候让两个孩子见一见。

    马夫人很高兴，倒没客气，直接就应了要留下来吃饭。

    余乔氏想着傅提刑为了公务，那日匆匆就走了，想来县令大人这几日也没能在家，便对马夫人说：总之如今住得近，你们母女两个若是在家闲着无趣，可日日都过来找我说话。你说我，做了一辈子的农活，如今倒被人伺候起来，都不习惯了。在家这也不让我做，那也不让我做，都闲的快发霉了。

    马夫人笑道：如今且得闲赶紧多歇一歇，等来年你们家一门出三个举人，届时登门道贺的怕是要把你家门槛都踩破了。到时候你想歇下来闲一闲，都不能够。

    余乔氏说：承你吉言了，若真是那样，我愿意受那份累。