我明白。婉清拉着秋葵的手坐在桌子前：傻丫头，明白不明白有什么要紧，要紧的是我能做什么，你看，我什么都做不了，因为我位卑言轻，就算我拿着纳妾文书到大太太面前去申诉，也只会白白让人笑话我不知羞。改变不了、无能为力的事情就不要纠结与仇怨，只会平添郁气罢了，倒不如谋定而后定，待时机成熟，我有能力为自己挣一份尊严的时候，再去和她人讲条件。

    那我们要等到什么时候?秋葵急急的发问。

    婉清摇头，伸手倒了一杯茶水握在手心里，感受着杯身传递的点点暖热，许久才道：我不知道，也许很久，但无论如何，最后的这点脸面与自尊我都会牢牢的守住。她看着秋葵迷茫的眼神，起身去床前将妆奁盒拿过来，放在桌子上打开，抽出最底层的纸张递过去：这是你的身契。

    秋葵大吃一惊，眨巴着一双大眼睛，木楞楞的伸手接过去。

    李嬷嬷回家养老之前把你和春芜的身契都给了我，我这几天一直在想，是让你们继续跟着我，还是把你们放出去。婉清望着秋葵：我想了许久也没想出答案，还是你自己拿主意吧。若你想出去，这里是二百两银，如你回了本家，就自己存着当体己。如不想回家里，这银子可用来置办个小院子，且你刺绣是与我学的，挣个吃饭钱是够得，以后日子应也不难过。婉清把一荷包银子放在秋葵手中。

    昨日夜里是春芜守夜，婉清已经询问过她，没想到那傻丫头嚎啕大哭，搂着婉清的胳膊说她不走，最后婉清费了九牛二虎之力才哄好了她，春芜心思简单，脑子里想不到荣辱得失。但秋葵敏感又好脸面，从院子里的一等女使倒退成通房身边服侍的丫鬟，婉清恐她低不下头，天长日久难免生怨怼。然而婉清也放心不下让她这般离开，孤零零的一个人在外谋生计，所以思来想去都难以抉择。

    我原本想等将来为你择一户富足敦厚的人家再放你离开，但我以后的路只怕不好走，今天这样的事可能会一而再再而三的发生，所以只能给你这些了，是我对不住你们。

    秋葵腾一下跪在地上，梗着脖子哭道：姑娘说的是什么话?难道我秋葵只贪享乐而怕吃苦不成?姑娘从小待我如同姐妹，什么好吃好穿的都会想着我，满府里谁不羡慕我跟着一个好主子?这些我都记着呢，怎会因姑娘一时落寞了就全忘了，那我不就成了黑了心肠、忘恩负义的小人了。

    婉清连忙去搀秋葵起身：是我不想连累你们。再说，这是和你商量，你先起来。

    姑娘说什么连累不连累，我是姑娘的贴身女使，自是要跟着姑娘，就算天上下刀子、地上有火海，我也愿意和姑娘一起闯。这身契您收回去，我那家我是不可能回去的，让我回去除非我死了。秋葵把身契和银子往桌子上一放，绷着脸去收拾衣裳首饰。