曾氏脸色越发铁青，她怔怔地瞪着华大小姐，久久才从牙缝里挤出几个字：你究竟想要如何?

    乔文廉最后一次和你联系是什么时候?华大小姐厉声问道。

    曾氏艰难地吞咽着干涸的喉咙，好一会儿才讷讷问道：我为何要回答你?

    华大小姐轻笑：因为你别无选择。

    曾氏僵直的身体终于软瘫下来，她无力地跪坐在地上，叹了口气，说道：夫君进京赶考后一直没有写信回来，罪妇和女儿都很担心他，后来有一天家里来了一个人，他带回来一口小箱子，说那是罪妇夫君托他带回来的，他自称姓田，是个行商，就是邻县人氏，他与罪妇的夫君在京中相识，听说他要返乡，罪妇夫君便托他带回了这口箱子。

    华静瑶没有插话，听曾氏继续说下去。

    待那人走后，罪妇和女儿便打开了箱子，对了，那箱子没有上锁，只用根红绳绑着，罪妇看到那红绳，便猜到里面定然不会有贵重之物，打开一看也确实如此，里面有几件夫君的旧衣裳，他走的时候还是夏天，想来是天气冷了，这些衣裳用不上，就托人带回来。还有几块上好的妆花料子和胭脂水粉，那些料子下面压着一张字条，是他的笔迹，字条上写明这些是给小女在京中置办的嫁妆，除此以外，便什么也没有了。

    听到这里，华静瑶微微蹙起眉头，问道：就是因为这张字条，所以你便让女儿提前成亲了?

    曾氏点点头，道：夫君上京之前，曾经叮嘱过罪妇，说他这一去若是能中自是最好，若是中不了，他便托京城里做官的亲戚帮忙，找份西席的差事，一边教书一边准备三年后再考，因为暂时不会回来，小女年纪尚幼，最后让她在家里多留几年，若是日后他能高中，也能让小女风风光光地嫁出去，最多也就是三年时间，那时小女十六岁，正是出嫁的好年纪，若是亲家来催，让我不要答应，一口咬定了三年以后再成亲。

    因为你夫君曾经这样叮嘱过你，所以你看到那张字条时才会感觉奇怪?华静瑶问道。

    曾氏苦笑，道：夫君既然想让小女三年后出嫁，自是也不必急着托人把嫁妆带回来，他这样做，倒像是改了主意，要让小女早早嫁出去。罪妇与他是二十年的夫妻，不但认识他的笔迹，更知道他那人做事一向有条不紊，他知道罪妇读书不多，因此但凡是写给罪妇的书信，字迹便会格外工整，以便让罪妇能够看得清楚明白。而那张字条上的字却极为潦草，罪妇要仔细辨认才能识得，因此罪妇猜测他一定是遇到什么事了，甚至还可能是大事，家里没有人能够商量，罪妇便找了亲家，说夫君要暂留京城，我想进京与夫君团聚，留小女一人在家自是不可，想要让小女早些出嫁，也可了去一桩心事。亲家自是欢喜，主动提出要等到小女及笄之后方让他们圆房三朝回门，刚刚送走女儿女婿，飞鱼卫便上门了。

    曾氏笑着摇摇头，她只是一个乡间妇人，凭着丈夫的一张字条，便误打误撞让女儿逃过一劫。

    华静瑶心中一凛，没想到这妇人冷静从容，甚至还有几分魄力。

    最后有没有人找过你?华静瑶又问。