那时一家人都忙着伺候祖父靖国公，又多方打听父亲的消息，几宿未眠，竟然连兄长一夜未归都没发现。等到第二天清晨，就传来了兄长的噩耗。

    明恬与母亲含着悲痛，却还要瞒着祖父，料理好哥哥的后事。

    但屋漏偏逢连夜雨，或许这世间的不如意总要交织在一起，兄长刚刚下葬不久，铺天盖地的诬蔑和指控就冒了出来，都在说她的父亲是大周的罪人，叛国通敌，才害得那么多将士命丧战场。

    明恬与母亲当然不信。但当时家中已经乱糟糟了，祖父的病越来越严重，已经陷入昏迷，偌大的靖国公府无人主事，她和母亲求诉无门，嫂嫂被娘家接回，连昔日那些相熟的侯爷伯爷都避着她们，唯恐被牵连，祸及自身。

    传言愈演愈烈，直到蕴含着帝王雷霆震怒的问罪诏书颁下，祖父病情加重，再也支撑不住，驾鹤西去。

    有消息说，身在战场的父亲已经被找到，不日即将押送回京。

    朝廷派来的官兵抄押靖国公府时，明恬一个没看住，母亲就自缢了。

    那时皇帝吃了败仗，有损君威，又兼之小人构陷，认为威远大将军通敌叛国，盛怒之下，大约想杀明家满门泄愤。

    可不知是幸还是不幸，在定罪的圣旨颁下之前，明家竟凋零至此，除威远大将军以外，只剩下了明恬一个娇弱小姐。

    最后杀无可杀，明家仆婢皆判了流放，明恬也从原本的沦落教坊司，变成了去道观修行。

    这几日，明恬整理着家中亲人的遗物，看着府中熟悉的一切，不可避免地又想起了当年那段暗无天日的日子。

    以至于她再看到那些写满了朝廷赏赐的圣旨，与宫中那些跟来伺候她的宫人，只觉得无比讽刺。

    明恬回家的第二日起，就有一些从前认识的小姐、夫人前来拜访。

    大多数是与她年龄相仿的姐妹，不过基本上都已经嫁做人妇，她们热络地邀请她去喝茶、听曲儿，还有邀请她去赏梅的。

    明恬想着自己过不了几日就要回宫，还想多留些时间整理国公府的东西，便推拒了大半部分。

    却有一个邀约，怎么也不好推脱。

    邀请她的是她曾经的嫂嫂顾婉清。

    顾婉清与兄长明卓修关系很好，成婚两年，夫妻恩爱。兄长出意外那天，顾婉清正好在娘家小住，知道消息的时候，都是第二天了。

    顾婉清的父亲是当朝武安侯，也称得上一句位高权重。武安侯爱女如命，没几天就把顾婉清接回了娘家。

    及至后来明家落罪，武安侯顺理成章地让爱女与明家脱离了关系，保住了顾婉清的性命。

    如今顾婉清已经再嫁，对方是去年的新科榜眼，虽出身寒门，但好在颇有才华，为人谦恭，对顾婉清爱重有加。

    明恬和顾婉清约在了一处茶楼。

    茶楼地处京城最繁华的朱雀大街上，二人临窗而坐，便能看到外面热闹来往的人群。

    顾婉清目光落在明恬面上，来回打量了半晌，轻轻叹道：一晃三年就过去了。