金老太太听到丫鬟们在帘子后面窃窃私语，就问是什么事，菊影笑着回道：今儿个五小姐做寿，请我和海棠过去，可您身边只留小丫鬟们，我们都不放心。

    金老太太皱眉：你们两个什么时候和五丫头这么好了?

    她又问菊影，玲珑都请了谁。

    菊影做事素来稳妥，喜儿来请她时，她便仔细问过，当下便把请了七小姐和九小姐，还有她和海棠的事告诉了金老太太。

    我和海棠都是沾了老太太的光，五小姐把我们两个叫上，那是因为我们姐俩儿是春晖堂的人。

    金老太太哼了一声，道：让你们去就去吧，我这里一堆人。也不差你们两个。

    待到晚上菊影回来，金老太太便详细问她，都有什么人去了，还有什么人送了东西。

    菊影便道：七小姐和九小姐素来和五小姐交好。她们早就到了，七小姐送的是两双冬袜，九小姐则送的是泥人张的小泥人，一套七只。就连她们两个的贴身丫鬟也给五小姐送了帕子荷包的。海棠妹妹送给五小姐的是条帕子，我送的是两盒茶叶。海棠妹妹兴许是没有准备。当时就红了脸。好在五小姐似是没有在意。

    金老太太不悦，菊影和海棠都是她一手调|教出来的，这两个人做事都有分寸，怎么海棠倒像是冒冒失失没有准备呢。五丫头既然被镇国公府看上了，日后就是世子夫人的身份，海棠是春晖堂的大丫鬟，还不如金妤身边的丫鬟出手大方，这次的行事也太不够体面。

    只有你们这几个吗，没有别人了?金老太太问道。

    菊影有些犹豫，想了想说道：说来奇怪。我问过喜儿，喜儿确实没给长菽轩那边送请帖，可那三位却都让人送东西过来了。赵姨娘送的是套银头面，估摸着足有二十两，尤姨娘送的是一盒子湖笔，李姨娘送的则是彩兰阁的十二色丝线。这湖笔和丝线也都不便宜，三位姨娘的手笔全都不小。

    金老太太闻言冷笑：我就说嘛，这三个都不是省油的灯，趁着这个时候巴结五丫头，宋氏不在了。她们就想冒头了。墨留居里的那个通房呢，她有没有送东西过去?

    菊影摇头：梨香姑娘没有打发人过来，说起来我也有阵子没有见过她了，自从宋姨娘走了以后。梨香姑娘似是没有出过墨留居。

    又过两日，玲珑来到春晖堂给金老太太请安时，忽然说起海棠的事：祖母，我院子里都是些小丫头，前几日我过生日，请了菊影和海棠两位姐姐过去。这才觉得我屋里真的缺个能操持的人，菊影姐姐我是不敢想了，若是祖母舍得，能否让海棠姐姐去我那里，帮我调|教调|都小丫头们呢?

    金老太太在心里冷笑，这个五丫头真是要盛不下她了。宋氏和焦氏一走，她这个嫡小姐就显出来了，不但那帮小丫头们自己凑份子给她祝寿，就连三位姨娘也要巴结她。就是海棠把礼物送得薄了，没把她放在眼里，五丫头说是没恼，可心里定是记仇了，这会子就想着把海棠弄过去整治。