谢杳杳面露害怕之意，搂着李知憬的胳膊躲在他身后，李知憬拍拍她的手以作安慰，便朝那老者走去。

    后背是一个人最脆弱的地方，为防贼人有诈，谢杳杳坚持要护在他后方，以作应对。

    某棋艺不佳，还请先生见谅。李知憬坐在空着的石凳上，行平庸之道。

    老者言：如今乱世，民生疾苦，上头减赋，下头糊弄。

    李知憬接话：今无春久夏，乃是天垂象，示凶兆，定要大乱。

    老者又言：若果真如此，那依吴老板所见，谁能平那乱象?

    某在连山城中，偶然得知永天教，以除尽世间恶鬼，重塑太平盛世为己任，心之向往。李知憬落下一子：我们普通百姓连饭都吃不饱了，难不成还要供养那些高高在上的米虫?

    老者抬头，一双眼狠厉如鹰，盯着李知憬看了半晌，忽然笑道：吴老板高见，可先留在村中。

    鄙人姓丘，乃是宁庄的族长，他们都唤我丘老，你们也随俗吧。丘族长摘掉斗笠拿着手中，一头银发却步履矫健，往村中走去。

    中年男子上前，言语亲切了许多：恭喜吴老板，得了丘老的垂青，待顺利通过试炼之后，定是前途无量。我叫丘山，是你们的引路人，请随我来。说罢，走在前头带路。

    村中户户大门紧闭，偶有那半开着门的，见有陌生人来，也是不愿露面攀谈，匆匆躲开。

    走到一半，李知憬觉得村中布局有些熟悉，便跟丘山搭话：丘山兄，咱们这里屋舍修建位置是有讲究吧。

    丘山脚下一顿，步子放缓，也不闷头带路，改为与李知憬并肩同行：不愧是长安城里出来的，又读过书，见识就是广。

    他停在一处十字路口前，指着北面高楼，语气中尽是崇拜之意：你将那宗祠看作皇城。

    宁庄四四方方犹如棋盘，仿的是长安布局，屋舍犹如里坊，不多不少正好一百零八座，每座屋舍大门左上角都有个巴掌大的木牌，刻着崇化安业丰安等。

    待你过了试炼一关，自会有人上门结交，吴老板不用介怀。说着话，到了地方，丘山指着门上写有群贤的一间：请二位暂居此处。