指腹划过她脸颊, 抚上颈间细脉, 恨之入骨却要杀不杀，饶有兴致地折磨着她。

    呜--

    她挣扎着惊醒, 梦中窒息的痛苦延续开来, 气息跌宕, 伸手去擦拭额间薄汗。

    梦中虚幻的轮廓、指腹的温度、隐约浮现的恨意, 那么真实的肌肤相近。

    初春时节，惊出一身薄汗, 反手解下衣裳, 莹白雪锻小衣上一道血痕触目惊醒，时月影瞳孔骤缩。

    梦里的那双手也曾抚过之境。

    四周寂静, 宫灯已熄，她往凤榻角落缩, 眼眸怯怯彷徨地望向深处的黑暗, 似乎有个人影......

    手微疼，她想起自己手臂受了伤，原来小衣上沾到伤口的血。时月影从怪力乱神的惊恐之中挣脱出来，收回眸光。

    停灵的第十五日, 宗人府彻查了肃亲王之事, 弑杀储君的谋逆罪名直接扣到他头上，褫夺亲王封号, 从此幽禁宗人府大牢, 为新帝登基除去了最大的绊脚石。

    时月影趁热打铁, 命刑部查抄肃亲王府, 搜出的金银足足有五万万两，尽数充入国库。

    这般杀鸡儆猴之后，每日守灵的大殿之中，再也没有一个人敢对她出言不逊，风向改了，谁都明白这天下即将是她们这对母子的掌中之物，华容大长公主笑着好声好气地同她说话，后宫妃嫔也谨小慎微。

    今夜轮到她与元清守灵，暗卫萧伯霆抱着剑立在不远处。

    时月影垂首跪在棺椁前，一身缟素，脸色苍白。

    父亲出宫前向我求情，求我放过肃王妃与肃亲王的儿女，不要贬他们为平民流放惠州。元清跪在她身侧同样一身缟素，边说边烧纸。

    你心软了?时月影问。

    皇后觉得该如何是好?他只尊称她为皇后，从不唤她母后。

    留着他们的命已经是开恩。时月影侧眸瞥了一眼元清，康贝勒已经不是你的父亲，你是我与先帝的儿子。肃亲王一家不会因为你一时的仁慈而感激你，相反，倘若给保全他们的皇室身份，一旦有机会将你拉下皇位，他们都会义无反顾地去做。所以你记着，永远不要回头。

    元清也看她，我懂，所以我拒绝了他。

    懂就好。

    时月影收敛心神，继续烧纸。

    皇后元清又唤她。

    嗯?

    十三岁的少年，眸光清澈，你我同舟共济，将来也是如此么?

    任他再懂事，孤身一人也难以坐稳皇位，更何况满朝文武皆不服他。