袁孟春身为长房嫡长女，温柔敦厚，守礼自持，不知出了什么事，把袁孟春伤心成这样。

    袁府坐落在澶州城东的甘泉巷，确切说来，整个甘泉巷子都是袁家的宅邸。

    袁文清成亲时，为了住的方便，老太爷做主将甘泉巷子西面的宅子给了袁文清夫妇居住，老太爷去世没多久，袁文清的妻子也病故了，袁文清以西园没了主母，幼子需要人照顾为由，将妹妹孟春接了过去，实则却是为了避免继母方氏拿捏孟春。

    覃竹往日来看望袁孟春，走甘泉巷直接进西园，并不会碰到住在东边宅子的方氏母女，不想今日下了马车，就看见方氏带着袁家二小姐初夏站在巷子口，似乎正要出门去。

    既然遇到了，覃竹就过来见礼打招呼。伯母和初夏要出门去么?

    方氏似乎也没想到会遇见覃竹，她挤出来个笑容，阿竹来了?又是来探望孟春么?怎么总也不见你来我园子里坐坐。

    覃竹笑道：您主持中馈，忙的脚不沾地，我都不好意思打扰。若是您不嫌烦，我一定时常来看您。

    方氏笑了笑没说话，袁初夏却哼了一声，阿竹，大姐心里高兴，估摸昨晚都没睡着，这是一大早就把你叫来，炫耀自己的好消息么。

    覃竹不知道袁初夏是什么意思，可她知道袁家姐妹俩感情不和。她不在意地道：是我店里新到货了酸杏果脯，我拿来给大家尝个新鲜。她从红菱手中接过油纸包，递给袁初夏，你和伯母也尝尝。

    袁初夏一脸嫌弃，干巴巴的道：我不爱吃果脯，家里四令鲜果都吃不完。

    方氏见初夏垮着脸，怕覃竹不高兴，笑道：我年纪大了，牙齿也吃不得酸甜的，你快收起来去看孟春吧。

    方氏并不想得罪覃竹，看在她身后的渔帮也好，看在死了的前帮主覃渡和袁家大老太爷的情分也罢，大老太爷在世时，对覃竹比亲生女儿还要亲。

    她犹记得当年，袁初夏和覃竹为了件小事起争执，初夏骂覃竹一身鱼腥味的野丫头，正巧被大老太爷听见，扬手就给了初夏一个嘴巴，还罚她在祠堂里跪了一天，从此后袁家上下再没人敢对覃竹有慢待之心。

    覃竹辞别方氏母女，跟红菱进了北苑，北苑人来人往穿梭个不停，有下人抬着红纸盖着的箱笼往里走，好像主家正在筹备什么喜事。

    袁家大小姐袁孟春住的地方叫凝春阁，覃竹走进来，笑嘻嘻的喊道：孟春姐姐，我来看你了。

    袁孟春迎了出来，覃竹看着她的脸色暗暗吃惊。

    袁孟春的样貌在澶州大家闺秀中也是数一数二的，她中等个子，身材窈窕，鹅蛋脸儿，两汪秋水似的眼睛，清澈而又沉静。

    孟春今年二十岁了，在未嫁女子中已算是个老姑娘，幼年丧母，十五六岁上，袁家大老太爷和长嫂又先后去世，将孟春的婚事一拖再拖，只是袁家倒似不急，他们是澶州首富，二房是封候拜将，怎么说也不会委屈了嫡长女。