火娃的娘走了也三年多了，我知你们小夫妻情意深重，你不急着续弦，可是这么大的府邸也不能没个管家理事的女主子，我想商量个事都不知与谁说起。

    袁文清微微蹙眉，母亲有事，只管吩咐我便是。

    方氏见他压根不接话茬，突兀地冷笑，我哪敢吩咐你，你忙得脚不沾地，要见你一次，三催四请才来。话一出口，她也知道自己有些尖锐过头了，轻轻咳嗽一声，掩饰过去。

    你不急着续弦，如今老太爷不在了，我这个做母亲的也不想惹你不快。可我听了些风言风语，心中不安，今日迫不得已来问一句。她看着袁文清的脸色，文清，你是不是还想着续娶阿竹?

    袁文清不动声色地扭过头去，拿起桌上的茶杯，在手中慢慢捻着，没说话。

    方氏打量着他的脸，声音有些紧绷。我原不想讨人嫌，可事关重大，便是你不爱听，我也少不得提醒你一句。别说如今覃竹的哥哥进了大牢，眼看着就要问斩，与咱家门不当户不对，就说你当年答应过太爷什么?

    袁文清眉头蹙紧，看着她。

    你答应过太爷，一定不会娶覃竹，太爷才会给你订了火娃的娘。你是不是忘了自己说过的话?

    袁文清听闻此言，后背不由挺得笔直，当啷一声把手中的茶盅顿在桌上，素面青瓷的胎器本就轻薄，在桌面上一磕，立时碎成两半，茶汤淋漓撒了一桌子，把方氏吓了一跳。

    我看倒是母亲忘了，父亲也说过，任何人不许再提那件事。

    方氏这些年虽然也时常找继子继女的不自在，可袁文清多半隐忍容让，从未对她如此不假辞色。从前就算孟春不满，袁文清这个兄长也多息事宁人为主。此时他面容严峻，声音冰冷，满身都是袁家族长的威仪。方氏心头一慌，扭了扭身子，又缓缓坐了回去。

    热茶水撒了袁文清一袖子，他轻轻扫落沾染上的茶叶渣，母亲来找我就是说这个?我还有些琐事，若是没别的，我先告退了。

    方氏按住胸口，忍耐了一会，还是说了句，等等，还有件事她清了清嗓子，文波年纪也不小了，咱家自顺仪起都动婚晚，难得如今遇到个合适的人选。

    袁文清沉着脸，也不接话。方氏只好硬着头皮说下去。前两日，蒋都督的夫人登门拜访，对我说起她看中文波孝顺懂事，想要让袁、蒋两家结为亲家，好上加好。我是来跟你商量这件事的。

    袁文清听了这话，先是微微一愣，继而竟笑了。真是太荒唐了。他站起身来，半是嘲讽半是苦笑，母亲是想让三弟娶蒋家的女儿?

    方氏见他脸色有异，不明就理，压着心头的恼怒问道：怎么，你的婚事你自有主张，我做不了主，文波是我生的，他的婚事我还做不得主么?蒋家是都督府门第，澶州城排头一号，我为文波打算，难道做得不对?